Ядро артефакта осушено. Раскрытый потенциал: 9%.
Примечание: Для восстановления ядра требуются материалы глубинных вод высокого ранга.
Вот оно. Чёрным по системному: скрывает след родословной. Именно такое свойство мне и требовалось. Купленная на глазах у всего города вещь оказалась куда полезнее, чем знал сам продавец.
Одна беда: нужное свойство пока существовало лишь строкой в интерфейсе. Чтобы превратить её в работающий щит, маску предстояло накормить материалами глубинных вод высокого ранга.
Я перебрал в памяти лица всех, кого видел за вечер. Приезжие торговались, обсуждали лоты и держались своих делегаций. Ни один не отреагировал на фамилию Винтерскай и не попытался оказаться рядом без понятной причины. Похоже, вежливые охотники Главной ветви до города ещё не добрались.
В груди немного отпустило. Не навсегда, конечно. Но время активировать Глубинный Полог у меня пока оставалось.
И начинать поиски требовалось не с пустого места. Патриарх Орвус Марло собирал жемчуг мёртвых морей, чешую древних тварей и всё остальное, что хоть краем касалось воды. За эту маску он торговался с настоящим азартом, а ещё сам пригласил меня на чай.
Если нужного материала не окажется в его сундуках, старик наверняка подскажет, в чьи сундуки следует постучать.
Я уже собирался закрыть футляр, но пальцы задержались на перламутре. Марло поднял ставку почти до двадцати тысяч за своенравную маску с одним известным свойством. Для простого коллекционерского азарта дороговато даже по его меркам. Значит, он либо знал, чем её накормить, либо представлял, что проснётся внутри после насыщения ядра.
А на чай старик пригласил меня сам.
Я захлопнул футляр. Ждать следующей декады не стану. Утром Марло получит чешую Туманного Горного Василиска и записку с просьбой перенести встречу на ближайшее время.
Пора выяснить, что самый упрямый коллекционер города прячет в глубине своих сундуков…
Глава 3
Чем заинтересовать коллекционера, у которого есть всё? Тем, чего у него нет.
С этой мыслью я проснулся и с ней же спускался к завтраку. План на утро был простой: корзина чешуи и визит к патриарху Марло. Посыльного гонять я не стал — о материалах глубинных вод лучше спрашивать лично, имея наготове дополнительное предложение. Мешало мне только одно препятствие, зато какое. Бабушка Майя со своим фирменным «ты бледный, поешь ещё» ломала людей быстрее, чем демонические аватары в сквере мой ментальный образ. Те хотя бы убивали с первого удара.
Кухня Дайлов с утра работала маленьким заводом. У плиты гремел сковородами Бертольд.