— Пересадки не будет. Дерево вырастет прямо на месте, из семени.

— Из семени, — повторил он. — В зоне, где живое сгорает за пару часов?

— Моё предложение такое. Всё, что вырастет, остаётся в сквере и переходит городу. Мягкая зона, тень, со временем и плоды. Пользоваться сможет любой практик. От вас мне нужно разрешение копать лунки и обещание, что мои посадки никто не выдернет.

Барнаба пожевал губами. Моё предложение он обдумывал долго.

— Земля городская, значит и дрова городские, — решил он наконец. — Ладно. Бумагу составлю, пришлёшь человека за копией. Хоть посмеюсь на старости лет.

— Если получится, будете смеяться в тени.

— В этом сквере, малец, тень дают только демоны. Иди уже, экспериментатор.

Второй раз за неделю меня назвали экспериментатор. Похоже, это слово ко мне прилипло.

Я отошёл к краю зоны, сел на скамью и достал из перстня запечатанную порцию риета. Ложка тёплого яблочного мяса, следом хруст корочки. Багровый жар от капли «Рогача» ударил в виски, перед глазами мелькнула выжженная равнина с колоннами демонов, и всё это сразу накрыло сладкой волной. Голова после порции стала ясной, мысли шли ровно и быстро.

Теперь можно работать.

Я поднялся и пошёл вглубь сквера.

У каждого практика здесь своя отметка в песке. Новички садятся на пятидесяти метрах, на самом краю. Крепкие практики держат сорок пять. Мой приятель Адриан годами выгрызал свои тридцать девять и считал их личным потолком. Я прошёл мимо всех этих людей уверенным шагом, и мне вслед лишь приоткрывались заинтересованные глаза. Многие из сидящих ещё только возвращались к вчерашним отметкам, а я шёл к своей.

На тридцати восьми метрах давление легло на плечи всей тяжестью сразу. Голова налилась, в ушах поднялся ровный гул, а перед глазами поплыли чужие картинки: чёрное небо, крики, чьи-то клыкастые морды. Это моя рабочая черта. Ближе к статуям неделю назад я пройти не мог.

Отсюда и начнём.

Я отмерил шагами место для первой лунки. У взрослого Звёздного яблока раскидистая крона, поэтому сажать надо с запасом, иначе деревья будут мешать друг другу. План посадок уже сложился: по спирали, каждое следующее дерево на границе мягкой зоны предыдущего, и так прямо до статуй.

Я сел на песок, достал коробочку «Семени Изобилия» и откинул крышку. Синее семечко легло в углубление. Дальше пошла энергия.

Я направил «Концентрацию» внутрь коробочки, и артефакт вцепился в мой резерв мёртвой хваткой. В прошлый раз, на вишнёвой косточке, я оборвал подпитку, израсходовав приличную часть резерва. Теперь я вливал почти всё что имел: семечку предстояло прожить целый год за считанные минуты.