— Мой отец очень высокого мнения о Марке. — произнесла она решительно. — И у меня нет причин не доверять его суждению. Разумеется, я вам о-очень благодарна, виконт Ормс. — девушка прищурилась. — Но вам нет необходимости отвлекаться от собственных дел.

Джер смерил соперника еще более неприязненным взглядом.«Мой отец очень высокого мнения о Марке». Просто удивительно, как всего несколько слов могут испортить день… а то и жизнь.

С другой стороны, высокое мнение — само по себе еще ни о чем не говорит. Но тут есть над чем подумать. Парень заставил себя кивнуть, и только он знал, чего это ему стоило.

— Как вам будет угодно, виконтесса Арельс. — собственный голос показался ему чужим. — Был рад встрече.

Про себя Лия не могла сказать того же, а потому — ограничилась вежливой улыбкой. Примерно так улыбаются тем, кто слегка надоел.

* * *

Когда лавка осталась далеко позади, Лианна решила внести некоторую ясность. Хоть Марк и не задавал никаких вопросов, нельзя было допустить, чтобы у него сложилось неверное впечатление о том, что произошло. Ведь до его появления они находились с Джером практически наедине.

Девушка кашлянула.

— Марк, если не возражаешь, пусть все, что было в лавке, останется между нами. Понимаю, как это могло выглядеть, но мы с виконтом Ормсом столкнулись совершенно случайно.

— Назойливый поклонник? — серьезно поинтересовался молодой человек.

От такого предположения Лианна чуть не поперхнулась платком, которым прикрывала нос. Ароматы, стоило выйти на «свежий воздух», вновь обступили со всех сторон. Удивительно, что сам Марк, хоть и морщился временами, все же оставался с открытым лицом.

— Вовсе нет! — запротестовала девушка. — Джер… то есть я хотела сказать, виконт Ормс… Мы с ним знакомы с детства и не слишком хорошо ладим. Я и подумать не могла, что он появится сегодня здесь.

Марк глубокомысленно кивнул, однако все же посчитал нужным заметить:

— Не имею привычки вмешиваться в чужие дела, но мой опыт подсказывает, что молодые люди редко оказываются случайно рядом с некоторыми леди. Тем более в подобных местах.

При других обстоятельствах Лия согласилась бы с его словами, но ей даже думать не хотелось, что Джер стал бы специально искать с ней встреч. А если и так, то ничего романтического в этом не было. Просто виконту всегда нравилось изводить ее, и он не собирается отказываться от старой забавы.

Девушка поджала губы, чувствуя, как в груди снова поднимается раздражение. К счастью, Марк не стал развивать неприятную тему. Заметив бинты на ее пальцах, он вдруг спросил:

— Что с вашей рукой?