Я выхожу королем на f7. Прикрытие моей пешки на е6. Когда не осталось ничего другого, даже король может вступить в бой и принести победу. Правда, он может при этом пострадать, но риск благородное дело.

Бац! Белый конь скакнул на d6. Шах моему королю. Я ожидаемо ухожу королем на е7, продолжая прикрывать пешку. Я же говорил, что в случае вступления в сражение король неминуемо пострадает.

Образцов маневрирует конем на е4. Готовится к новой атаке. Я иду пешкой на h5, пытаясь согнать вражеского слона с удобной позиции. Ну-ка, кыш отсюда, ты мне здесь очень мешаешь.

Но слон противника не двигается с места. Наоборот, вместо этого его конь переходит на g3, атакуя «вилкой» моих пешку на h5 и ладью на h1. Вот зараза, вечно эти кони способны атаковать таким образом, чтобы ударить сразу двоих разом. Как же я сразу не заметил эту опасность!

Чтобы спасти безнадежную ситуацию, я иду ладьей на е1. Шах черному королю. Чтобы не уходить и на терять удобную позицию, Образцов кидает слона на е2. Тот прикрывает своей грудью короля от шаха, да еще вдобавок продолжает целиться на мою пешку на h5.

Чтобы защитить эту самую пешку, я иду другой на g6. Теперь она надежно прикрыта. Образцов идет последней пешкой на h4.

И тут я снова сделал совершенно нелепейший ход. Ничем другим, кроме как своим недомоганием я не могу это объяснить. Как будто глаза застило туманом. Помню, что я пытался вывести ладью на другую линию, чтобы впоследствии атаковать вражеского короля и поставил ее на а1.

Помню еще, как Образцов удивленно посмотрел на меня, а Муромцев схватился за голову обеими руками. Зрители в зале зашумели. Никто не ожидал, что я сделаю такую грубую ошибку.

Действительно, когда я впоследствии анализировал этот ход, то видел, что очень сильно промахнулся. Впрочем, в той игре все шло к этому неизбежному финалу.

— Ну ладно, раз так, — недоверчиво сказал Образцов. — Ты уже устал и решил сдаться? Мог бы просто сказать об этом.

И он взял своего слона с е5 из центра доски и понес по направлению к моей ладье. Только теперь я вдруг осознал, что прозевал этого слона, сидящего в ловушке в центре поля битвы.

Как же так можно было не заметить этого? Это такой грубый просчет, который я никогда себе раньше не позволял. Время как будто замедлилось и я беспомощно смотрел, как Образцов невероятно медленно тащит своего слона к моей ладье.

Мне даже на миг показалось, будто ко мне снова вернулось галлюцинаторное зрение и я вижу, как моя верная фигура ожила и в ужасе стоит на месте, не в силах спастись от ужасной участи, ожидающей ее. Да, извини, моя верная ладья, так уж получилось, что я пропустил грозящую тебе опасность и теперь тебе придется расплачиваться за мою оплошность.