Вообще-то, это будет вполне справедливо, ведь я уже сказал, что чувствую в себе достаточно сил для игры. Но, с другой стороны, недуг и головная боль это тоже достаточно серьезное основание для отмены игры и многие зрители могут с пониманием отнестись а моей ситуации.

К счастью для него, я не собирался отказываться. Упрямо мотнул головой и заявил:

— Все в порядке, Сергей Иванович. Играем.

И приказал гоплиту в центре следовать вперед. Тот прошел на два сектора и застыл на месте, прикрывшись круглым щитом и выставив длинное копье перед собой. Кстати, поле битвы теперь представляло из себя обширную равнину, покрытую низкой травой. Кое-где змеились трещины оврагов, но в целом они не должны были мешать войскам маневрировать. Вдали росли деревья, чахлые и без листьев.

Кажется, дело происходило где-то в Малой Азии. Во всяком случае, так мне показалось.

Интересно, будет ли Ширков разыгрывать другой вариант защиты, кроме классической? Или все-таки придумает что-то новенькое? На его месте я наверняка пошел бы как-нибудь по-другому. Выставил бы пехоту где-нибудь на своем правом секторе, разыграв вариант Дракона при сицилианской защите. Впрочем, я и сам бы мог пойти боковой атакой, разыграв фланговый дебют.

Ладно, что сделано, то сделано. В конце концов, на кону стоит пятьдесят рублей, сумма для меня, бедного студента, совсем не маленькая. Поэтому рисковать всякими нестандартными вариантами я не собирался.

Но Ширков не стал мудрствовать лукаво и навстречу моему гоплиту отправился копьеносец врага. Подошел почти вплотную. Мой гоплит закричал на него и угрожающе ткнул копьем в щит.

Копейщик противника при всем желании не мог достать своим копьем до моего гоплита. Зато он достал дротик, замахнулся и метнул его в моего воина. Причем сделал это очень точно и метко.

Вот щучий потрох! Гребаный дротист. Хорошо, что мой гоплит вовремя успел увернуться и дротик пролетел мимо. Затем гоплит снова вывернулся и опять ударил своим длинным копьем врага. Тот тоже успел принять острие копья на щит и тоже остался невредим.

— Ну, давай, работай, — поторопил Ширков. — Время идет, а ты опять заснул.

Вслед за тем я продолжил выводить фигуры на центр поля, чтобы занять ключевые позиции. Надо сказать, что противник продолжал повторять за мной, совсем как Яковлев во вчерашнем моем пробном поединке.

Впрочем, надо признать, что в этот раз мы боролись за доминирование в центре поля для сражения. Я вывел конника. Сначала на правом своем фланге, и он встал перед шеренгой гоплитов. Поднял короткий меч, что-то угрожающе закричал врагу. Обернулся, тут же прокричал что-то ободряющее для наших воинов. Гоплиты подняли копья и закричали в ответ, тоже нечто вроде: «Давай, руби и уничтожай врага под корень!».