Матвей тронул меня за плечо.

— Слушай, дружище, мы не хотели тебе говорить. Но Даша сегодня не придет. Лиза ее вчера видела с каким-то парнем, она, кажется, с ним гулять пошла.

Вот это новость. Я постарался сдержать себя. Нельзя показывать эмоции. Только усмехнулся, надеюсь, что не криво, и ответил:

— Вот как? Ну хорошо, будем думать, что она отлично провела время.

Затем резко отправился вперед, оставив Матвея позади. Пробился сквозь толпу перед входом, крикнул, что я участник турнира. Меня пропустили, так что я беспрепятственно прошел внутрь.

Прошел через вестибюль, дальше по просторному коридору. Где тут проводится турнир города? Ага, вот просторный зал, где полно народу. В дальнем конце огороженное ленточками и турникетами пространство, за которым стояли столы с шахматными досками, часами и уже расставленными фигурами. Ну хорошо хоть, что теперь зрители не будут шастать между столами.

Я нашел Муромцева и мы отправились к организаторам. Быстро прошли все процедуры. Первую партию мне выпало играть белыми, со старшекурсником «Бауманки», Родионом Ташковым.

Остальные участники уже тоже устроились за своими столами, все замерли в ожидании начала партий. Еще осталось минут пять до назначенного времени.

— Ну, помни, что тебе надо экономить силы, — сказал Муромцев, глядя мне в глаза. — Не надо сразу лезть на рожон. Ты должен победить, как удав, за счет того, что обхватываешь шею и туловище противника стальными кольцами и постепенно сдавливаешь его, лишая возможности сопротивляться.

Я уже говорил, что в этой реальности СССР еще не доминировал в шахматной сфере. Насколько я сумел изучить историю поединков на мировой арене, до Второй мировой войны, у нас уже был чемпион мира. Однако потом, после войны, шахматам уже не уделяли такого внимания, как в моей реальности. Не знаю, почему так случилось.

Наши претенденты бились несколько раз, но только в половине случаев смогли подняться на вершину. Последний чемпион мира, тот самый Гаспарян, как раз и смог завоевать титул за счет своей мощной оборонительной игры. Его тактика состояла в построении непробиваемой линии защиты.

С тех пор, как я видел, все советские последователи, забыв об активной атакующей игре, также использовали оборонительную тактику. Ну да, раз уж сработало один раз, то почему не сработает еще. Но это не помогло.

Гаспарян был гением построения защиты, его было трудно выковырять из крепости и разбить в чистом поле. Но его последователи не достигли такого уровня и поэтому в пух и прах проиграли на последнем чемпионате мира, отдав корону Путте Редди. Тот как раз, как я видел по его игре, был приверженцем стремительного атакующего стиля. Причем в атаке был, как рыба в воде.