— Террористы применили ядерное оружие? — догадался я.

— Именно, — кивнул посол. — Теперь глобальная угроза куда выше. Ставки максимальные, и договариваться с Россией выгоднее, чем конкурировать на вторичных рынках. Однако это не единственный вопрос, просто основной. Вас сопроводят и проконтролируют, чтобы выступающие не помешали вашим задачам. А у нас есть собственные, в огромном количестве.

Подкрепившись, я направился к транспорту, где нас уже ждали охранники. Нашей группе достался бронированный внедорожник с эмблемой и российским гербом. Вероятно, чтобы не спутали с местным транспортом или американскими хамви, но на расстоянии метров двухста это, наоборот, станет отличной меткой для прицеливания.

— Есть предпочтения в оружии? — спросил Сергей, указав на багажник. Обойдя броневик, я с удовольствием осмотрел арсенал.

— Нет, но, учитывая местность, предпочту что-то крупнокалиберное, — ответил я и выбрал СВУ с увеличенным магазином.

Пистолет всегда оставался при мне, а вот в пустынной местности тяжёлый патрон и сохранение кучности на большой дальности могли сыграть куда более важную роль, чем скорострельность. Хотя у этой винтовки был автоматический режим стрельбы для экстренных случаев, но только для них. Ни о какой точности в таком режиме говорить было нельзя.

— Не слишком тяжёлая? — поинтересовался Клим, но я легко закинул винтовку на плечо и взял с собой в машину разгрузку.

— Вот ПКМ тяжеловат, но… А теперь объясните, почему вы решили вооружиться до поездки. Кажется, местное население к нам благосклонно.

— Говорят о наличии диверсионных команд, проникших на территорию Ирака. Кроме того, о террористах тоже забывать не стоит. Пока вы в машине, вам ничего не угрожает: она выдержит даже прямое попадание из крупнокалиберного пулемёта, но дальше… Вот, накидка поверх разгрузочного и бронежилета.

Сергей протянул мне светлый и очень тонкий халат до пят. Местное национальное одеяние, название которого я не стал уточнять, не до грибов. Охрана раздвинула толпу, и вскоре мы выбрались на вполне приличную автостраду. Вместе с нами двигалось два джипа сопровождения, один даже с пулемётной башенкой.

— То же самое, что нам мишень на спины повесить, — недовольно пробурчал Антон, глянув в зеркало заднего вида. — Всё равно что заявить: тут едет кто-то важный, пристрелите его или возьмите в заложники.

— Заложники — не самый плохой вариант, он даёт возможности. А вот если просто попробуют убить — уже хуже, — заметил Сергей.

— Да, там вариантов меньше. Нужно быть и к такому готовым.

Ехали мы около часа, трижды проезжая небольшие посёлки, а в конце даже въехали в полноценный город, над которым возвышался настоящий дворец, окружённый водоёмом и аллеями пальм. В пустыне!