— Боюсь, у меня для вас плохие новости, профессор, — оглядевшись, сказал я. — Это не просто охранники, это чёрные археологи.

— Нет, ну что вы такое говорите, у меня есть совершенно официальное приглашение от британского музея, — качая головой, возразил учёный.

— Верно. И где окажется эта таблица после того, как они закончат? В местном музее, или в Лондоне? Думаете, вам дадут к ней доступ? Раньше они так делали?

— Ну послушайте, в истории бывает всякое, но времена изменились…

— Да? И как? Вернули британцы хоть один экспонат у наций, которых они систематически грабили?

— Ну, есть преценденты… вроде, — нахмурился профессор. — Вы же не хотите сказать, что они прямо сейчас…

— Именно. Они изымают великий артефакт прошлого, чтобы спрятать его в своём хранилище. Там, где никто кроме них не будет иметь к нему доступ, — сказал я, и учёный замер остолбенев. Блин, слишком интеллигентный и умный, вероятно, просчитывает варианты, а может, просто боится за гранты на исследования. К счастью, он здесь не один.

— Братья по вере! — громко выкрикнул я, достав крест и держа его в ладони. — Эти солдаты — слуги протестантов! Даже не католиков! Они хотят изъять священную скрижаль, что нашли в пещере, и спрятать её от всего православного мира! Они знают, что она докажет правильность нашего пути, ортодоксального! А не их искажённого деньгами и властью учения. Они сами слуги сатаны!

— А ты сам-то, кто будешь? — выступил вперёд один из монахов с окладистой белой бородой. — Почто баламутишь братьев во Христе?

— Мне нечего скрывать, я князь Иван Пожарский, — прямо ответил я, наблюдая за изменившимися лицами. — Мои предки верой и правдой служили и защищали церковь, многими и многими поколениями. И сейчас я явился, чтобы предостеречь вас. Это не просто охранники! Это грабители, что выставили вас, дабы забрать самое ценное. Вашу веру и преданность церкви. И если ничего не сделать, то через пару часов будет поздно.

— Уверен ты в словах своих, сын мой? — хмуро спросил другой священнослужитель, тоже с большой проседью в чёрной бороде, но явно местный. И говор, и внешний вид об этом намекал.

— Полностью. И если вы не захотите мне помочь их остановить…

— Мы монахи, а не воины, — сказал дрожащим голосом старший.

— Да, настоятель. Но мы не всегда ими были, — покачал головой второй, а затем достал из-под рясы телефон с длинной раскладывающейся антенной. — И у некоторых ещё остались друзья, что могут постоять за веру. Ждите здесь, князь.

— Боюсь, ждать я как раз не могу. Да и у вас времени нет. Но делайте всё, что сможете, — сказал я и быстрым шагом двинулся обратно к авто, где меня догнал один из молодых монахов. — В чём дело?