— Вы не за тем гонитесь!

— Это… ее сообщник!

— Да! Схватить его! Выпытаем, куда она спряталась!

Ответные крики показали, что пока что останавливаться рано. Если, конечно, он не хочет познакомится с ними всеми одновременно, и с близкого расстояния…

— Ла-а-адно, — искривил губы в коварной усмешке Руэри. — Как хотите, молокососы… Этот старик преподаст вам урок вежливости!

Он вообще ввязался в эту аферу только потому, что преследователи не произвели на него впечатление. Пусть у него теперь не было высокого уровня культивации, зато оставался опыт сотен лет! Шумные, слабые, эти люди явно не умели ходить по лесу, да и с выносливостью у них было так себе. Идеальная цель, чтобы разжиться чем-нибудь полезным. В его же случае — пока что у Руэри не было совсем ничего! Да, кроме пары мешочков только что заработанной жар-пыли.

— Это тоже пригодится! — пробегая, юноша подхватил старый гриб, росший на поваленном дереве, полный перезревших спор.

Пробежав еще метров семьсот, Руэри заметил протоптанную звериную тропу, ведущую под уклон. Она была наполнена множеством узловатых корней, порой довольно сильно выступавших над поверхностью. Зато по бокам растительность была еще пышнее, чем в других местах.

Он ускорился, направившись туда, и скрылся за буйной зеленью. А спустя совсем небольшое время семерка преследователей дружно вломилась туда. Вот только всего через несколько метров узколицый мужчина, бежавший с саблей наперевес, со всего размаху запнулся о лозы, заплетенные в примитивную ловушку между двух корней. Он сразу же вскочил, и тут же присел от боли:

— Ай! Сволочь! Я, кажется, ногу сломал!

— Зимхин, останься с ним, — коротко бросил коренастый культиватор. — Остальные со мной. Нельзя дать ему скрыться!

Отряд, резко уменьшившийся в числе, продолжил бежать вниз. Стоило им скрыться из виду, как Руэри беззвучно появился сбоку от здорового культиватора, который должен был охранять раненного. Тот начал поворачивать голову в сторону неожиданного шума… и получил прямо в лицо старым грибом. Тот моментально рассыпался на облако мельчайших темных спор…

Дун!

Кусок кривой деревяшки с глухим стуком врезался в голову мужчины с железным посохом. Культиватор с травмированной ногой перенес вес на здоровую ногу, и неуверенно обнажил саблю.

Искровое оружие!

По лезвию забегали крохотные молнии. Встреться они с живой плотью — и один удар легко бы парализовал человека при касании.

Порыв!

Простейшая техника, способная лишь задуть свечу, ударила ветром вниз, под ноги. И неожиданно мусор, песок и пыль окружили узколицего мужчину. Тот сощурил глаза, пытаясь при этом не упустить противника из виду…