Глава 2
Руэри открыл глаза. Сам факт, что он смог проснутся, уже сильно удивил его.
— Этот старик все еще жив? — словно спросонья произнес он, глядя на каменный тоннель и фиолетовое свечение в воздухе вокруг. — Э? Эй! Что с моим голосом?
Привычный, глухой, старческий голос с хрипотцой сменился звонким и четким, словно только выкованная сталь. Пошатываясь, он поднялся… и в недоумении принялся рассматривать себя. Древнее, местами прохудившееся одеяние, и определенно молодая кожа без морщин, пигментных пятен и даже с темными волосами! Длинная борода просто исчезла, а волосы на голове тоже стали черными, прямо как в молодости. И вот последняя мысль неожиданно что-то зацепила какие-то ассоциации в памяти.
— Я что-то ел. Определенно… кажется, какой-то цветок… тут… неужели? Все говорят, что это просто легенда!
«Песнь Возрождения» — так называется редчайший цветок, который, вроде бы как можно иногда встретить в тоннелях перехода в мир Смертных. Темно-фиолетовый, окутанный тонкой дымкой, в тон свечения окружающего пространства. Это определенно был именно он! Ходят слухи, что этот цветок может срастить любую рану, вылечить болезнь, снять проклятие, восстановить энергетику. Да он даже возвращает молодость! Проблема в том, что одновременно с положительным воздействием он берет свою плату — полностью уничтожает всю культивацию, какая бы она ни была, оставляя лишь первичный даньтянь. Действительно сильные культиваторы тратят огромное количество сил, сотни лет практики, большое количество ценных пилюль и эликсиров. А счастливые совпадения и невероятные случайности, позволившие добиться успеха там, где девяносто девять из ста умирают? Все это для того, чтобы в конце гордо смотреть на остальных сверху, тех, кому не так повезло, наслаждаясь своим могуществом. И желать лишиться всего этого могли лишь действительно отчаявшиеся культиваторы. Таких тоже хватало, но проблема была еще и в том, что этот цветок находят абсолютно случайно. Всего дважды за всю известную историю. Так что Песнь Возрождения — это лишь красивая легенда для всех.
— Я сожрал легенду, — подытожил уже совсем не старик, а юноша, сосредотачиваясь на своей ауре. — Ха! Действительно, остался только слабый, едва оформившийся даньтянь. И ни одного раскрытого меридиана. Не ощущаю море сознания. И я снова вернулся на первый ранг. Проклятье! Этот старик уже и забыл, как это быть таким слабым!
Он подвигал руками и ногами, заново привыкая к ощущению тела. Движения легкие, но какие-то немощные, без постоянной подпитки энергией, без усиливающей поддержки открытых меридианов… без… без… Да он раньше мог скалы крушить собственным телом и лениво считать количество взмахов крыльев мухи или бабочки! А теперь совершенное, пусть и старое тело могущественного культиватора сменила слабая человеческая плоть…