А с первыми лучами Руэри выдвинулся вперед. На первый взгляд, участок впереди напоминал просто равнинный берег реки, поросший лесом. Вот только довольно быстро оказалось, что это не так. Следы древних строений попадались тут и там. Камни мостовой погребли под собой травы и растительные осадки — только кое-где можно было еще разглядеть первоначальные остатки. Когда-то тут было множество каналов, совсем как в современном Келльсе. Но прошедшее время не пощадило творения древних зодчих. Каналы превратились в причудливую мозаику. Где-то вода все еще текла, где-то ее нет вовсе. Многие места забились тиной и обросли какой-то болотной растительностью, превратившись в зеленые плоты. Проходя по ним, ноги утопали в мягкой сырости. В некоторых местах вода застыла и сгнила, превратившись в неисчезающие зловонные ямы. От старых зданий лишь кое-где остались «скелеты» строений, увитые разнообразными плющами да лианами. Воздух был насыщен запахом влаги, смешанным с гниющей вонью. А еще, очень часто попадались одичавшие фруктовые деревья. Наверное, именно поэтому это место и прозвали «Водяными Садами».
Руэри двигался осторожно, оглядываясь и прислушиваясь. Услышав шум позади, он быстро спрятался в тени кривого дерева. А через пару минут метрах в пятнадцати от его убежища пробежала троица культиваторов первого ранга. На их плечах красовались нашивки Храма Вечного Порядка — круг с точкой в середине.
Проводив их взглядом, юноша продолжил путь.
— Ничего удивительного. У них в Келльсе то ли филиал, то вообще основная часть секты…
Несколько раз встречались одиночки. От них он не прятался. Хватало быстрого обмена взглядами — и они расходились в разные стороны. Сражаться было не за что…
Ближе к полудню юноше показалось, что он что-то заметил. Не теряя времени, залез на ближайшее дерево. Повезло, что как раз рядом оказался растительный гигант, возвышающийся над окружающими деревьями, словно взрослый над детьми. С высоты Водяные Сады выглядели немного иначе — эдакое чередование зелени, водной глади и тени. Но Руэри привлекло вовсе не это. Над горизонтом поднимался странный столб.
Точечный взгляд!
Одна из сохранившихся техник словно сама собой всплыла в памяти. Странный столб «приблизился». Юноша прищурился, и все-таки смог разглядеть множество черных бабочек, спиралью поднимавшихся к солнцу.
— Ага! Так вот где они!
Глава 10
Огромный столб из сотен теневых бабочек привлек внимание со всех сторон Водяных Садов. Такое колоссальное зрелище просто невозможно пропустить! Взволнованные, жадные взгляды устремились в эту сторону.