— Да. Можете меня называть Зеленый Шарф!

— Скорее уж брат Зеленая Тряпка. На Шарф это непохоже, — усмехнулся культиватор с цепью, протягивая руку для пожатия. — Но дело твое. Я — Карей.

— Тихий Удар, — в свою очередь представился невыразительно выглядевший культиватор.

— Тиджернан, — протянул сухую, жесткую ладонь узкоглазый культиватор.

Познакомившись, они поспешили дальше, на ходу перебрасываясь несколькими фразами. Перебираясь через сухие участки, и перепрыгивая остатки каналов, группа быстро двинулась вперед. По пути то и дело попадались следы людей — там примятая трава, тут — сломанная ветка… Даже порой можно было заметить, что кто-то мелькал в пределах видимости.

— Мы уже недалеко. Осталось несколько километров, — прокомментировал Руэри.

— Интересно, сколько будет людей охотится за бабочками?

— Лично мне много не надо, — пожал плечами Карей, и отвел рукой колючую ветку. — Десяток решит все мои проблемы на пару месяцев. А там посмотрим…

— Там много. На всех хватит!

— Ха! Ты слишком наивный…

Слева и справа уже можно было увидеть другие отряды. А спереди поднимался вверх колоссальный столб из теневых бабочек.

— Странно. Никогда не видел такого явления… — пробормотал себе под нос юноша.

— Что-что?

— Ничего. Осталось совсем немного!

Вскоре десятки людей замерли под тенью деревьев, осматриваясь. Руэри оказался в первых рядах, так что ему было хорошо все видно. А впереди, в центре заросшего травой поля, крутилось колоссальное количество теневых бабочек. Казалось, они поставили своей целью добраться до солнца. Но взлетев на огромную высоту и устав, они, кружа, опускались обратно. А потом, набравшись сил, снова танцевали в потоках воздуха, стремясь взлететь вверх, к солнцу. Ни один человек не рисковал первым выйти к ним из-под иллюзорной защиты деревьев. Такое огромное количество даже мелких тварей разорвет, сточит отдельного человека до костей!

Люди постепенно продолжали копиться, но никто не рисковал идти вперед. Все просто наблюдали, тихо переговариваясь.

— Эй! Народ! Давайте вместе пойдем вперед! Нас много! — выкрикнул один из культиваторов. Несколько человек, поддавшись такой идее, даже сделали пару шагов вперед, но потом, видя, что никто их не поддержал, вернулись обратно.

Минута тянулась за минутой… пока какой-то отчаянный смельчак в полной металлической броне, бряцая на всю округу железом, двинулся вперед. Он беспрепятственно прошел вперед, к огромному столбу круживших бабочек, и бесстрашно сунул руку внутрь. И еще. И еще… мужчина явно старался, но при этом не словил ни одной. Хотя они летали не быстро — совсем как обычные, просто крупные насекомые. И при этом теневые бабочки тоже никак на это не отреагировали, словно слепые.