Поднявшись с кровати, и с наслаждением похрустев суставами, юноша спустился вниз. Увы, пока что он не мог игнорировать плотские необходимости, так что ел ничуть не меньше обычного человека, не культиватора. Скорее даже больше!

Спустившись, он обнаружил, что его любимое место было свободно. Заказав еду, юноша принялся неторопливо обедать. И вместе с этим прислонился к стене. Выглядело это немного странно, но никто не обращал внимания. А Руэри делал это не просто так. Обеденный зал выложен из камня, как и все здание. Но неизвестный умелец украсил его изогнутыми стволами деревьев, хаотично расположив их. И, похоже, их проели какие-то жучки, образовав множество соединяющихся друг с другом пустот. По этим пустотам замечательно передавался звук, так что прислонившись к стене, возле одного из стволов, Руэри неплохо слышал все, что говорили за столом на противоположном конце зала. Отчасти именно этим и объяснялось то, что он всегда ел тут. Именно в разговорах других людей можно было услышать что происходит вокруг, и даже кое-что из больших новостей, тех, что происходили за пределами этой провинции, в других частях империи. А еще, конечно, множество разнообразных баек и рассказов типа «ну а я ему ка-а-ак дал промеж глаз!». И поначалу этот раз ничем не отличался от предыдущих. Сразу целая компания оккупировала стол, который отлично прослушивался:

— … И он такой выскакивает на улицу — а нашего ловкача уже и след простыл! Стоит, пучит глаза, рот открыт, муди трясутся на ветру, ах-ха-ха-ха!

Дружный хохот был ответом на окончание какой-то истории.

— Братья, а вы слышали, что появились теневые бабочки в Водяных Садах?

— Я тоже это слышал… За одну пойманную тварь можно выручить больше, чем за несколько месяцев работы!

Руэри, расслабленно потягивавший травяной отвар замер, прислушиваясь. Теневые бабочки — это достаточно специфические твари. Они питаются нектаром, свежим мясом и энергией инь. А еще, они крайне востребованы культиваторами! Пилюли, которые увеличивают успех преодоления следующего ранга состоят чуть ли не на половину из частей этих бабочек. К тому же, эти твари — роевые. Там, где есть одна, наверняка можно найти еще несколько сотен.

— Соблазнительно, демоны побери! Может, соберемся, а?

— Ты что, идиот? Куда тебе… да и мне…

— Эй! Ты недооцениваешь меня! В детстве я был неплохим охотником! Пару раз в неделю постоянно таскал зайцев домой.

— Ага! А теперь только свое пузо…

Раздался хохот, прекративший на некоторое время разговор.

— И все же… если повезет — это немалые деньги. Да что там! Словить десяток — и можно вообще не работать! Сиди, пей да жри! Красота!