— А-й-я-я-я-й! Тетя, я понял свою ошибку, правда понял!

— Вот как? — прищурилась женщина. Чувство, когда кто-то решает твою жизнь или смерть, очень неприятно. Пожалуй, за последние годы она всего несколько раз попадала в такую опасную ситуацию. Конечно, если забыть про недавнюю встречу с демоническим культиватором — там было еще опаснее… — Тогда расскажи, что сделал не так?

— Я… м-м-м… надо было соврать? Но как? У него же дар…

— Балбес! Надо было просто молчать! Рядом с тобой — двое взрослых. Неужели ты не понял, насколько опасно было только что⁈

Ханлей покраснел, и только рука женщины, все еще державшей за ухо, не дала опустить голову вниз, чтобы не видеть ее взгляд.

Закончив воспитательные процедуры, троица спешно покинула это место, поспешив уйти оттуда. И совсем скоро дорога разветвилась надвое. Причем, там даже оказался дорожный камень — древняя, наполовину вросшая в землю глыба, на которой высечены несколько слов с указаниями направления.

— Клуун и Келльс. Это что?

— Крупнейшие города поблизости, — пояснила Доренн. — Клуун — столица провинции. А Келльс — тоже достаточно большой, раз называется с буквы «К».

— Это еще почему? — влез с вопросом Ханлей. Юноша только мысленно кивнул — ему внезапно тоже стало любопытно, что такого удивительного в этой букве?

— Декрет Первого императора. Все города, крупнее определенного размера, получают новое название, начинающееся с этой буквы. От слова «крепость». А почему именно от него… так откуда мне знать?

— Любопытная история, — кивнул Руэри. — Думаю, мне нужно в столицу.

— А мы с племянником пойдем в Келльс. Храм Вечного Порядка находится недалеко. Если Ханлей сможет открыть свой даньтянь в течение нескольких месяцев, как ты и обещал — думаю, ему не составит труда попасть туда…

— Все зависит от его собственных стараний. Я показал ему начало пути, но пройти его должен он сам, — машинально поглаживая гладкий, с только-только начавшими грубеть волосинками подбородок, ответил Руэри. В этот момент своим поведением он напоминал вовсе не юношу, а умудренного сединой старика. От такой картины Ханлей даже тихо хихикнул.

— Как бы там ни было, нам пора расставаться.

— Пока-пока! — помахал рукой мальчик. А вот женщина страстно поцеловала Руэри. А потом, кинув лукавый взгляд на нижнюю половину юноши, добавила:

— Думаю, я обоснуюсь в Келльсе. Так что если захочешь увидеться, может быть я и не сильно огорчусь…

Покачав головой, Руэри проводил взглядом пару родственников, и развернулся в другую сторону. Решение податься в столицу провинции он принял не просто так. Ему нужна была информация. Много информации! Где, как не в крупнейшем городе провинции ее искать? Конечно, есть еще Вечный город — столица империи, резиденция Императора, Великих семидесяти родов, Совета Наследия, и прочая… прочая… чистейший концентрат власти и всей информации, но юноша пока туда не собирался. Хотя бы просто потому, что туда добираться нужно чуть ли не полгода. И, конечно, бесплатно этого не сделать. К тому же общаться с влиятельными людьми, так, чтобы они выслушали и поделились нужным… это сложно, и сейчас просто неосуществимо. Да и незачем…