Занятый своими мыслями, юноша продолжил путь. Через несколько часов попалась первая деревушка. За ней еще одна, примерно в четверти дневного перехода, а дальше еще и еще… Они ничем особо не отличались от первой встреченной в этом мире. Такие же крохотные дома, одна-две улицы, множество посадок вокруг. Единственное отличие было в том, что в них кипела жизнь, и не было никаких демонических культиваторов… Через несколько дней такого странствия Руэри даже пожалел, что у него сейчас слишком мало денег, чтобы купить лошадь и путешествовать с комфортом. Высокоуровневые культиваторы с презрением смотрят на коней — невероятно медленное средство передвижения, плюс, постоянно нужно заботится о них… Но для такого слабого культиватора, каким он стал сейчас, лошадь прилично ускорила и облегчила бы путь.

А еще, по утрам, после пробуждения, он снова начал практиковать упражнения. Взяв в руки трофейную саблю, юноша выбирал укромное место, недалеко от очередной своей остановки, и двигался. Поначалу запинался, или даже менял порядок движения прямо на ходу. Словно вспоминал нечто давно забытое. На самом деле, так оно и было — эти упражнения с малых лет делали дети рода, к которому он принадлежал. Простая разминка, с оружием в руках — это не было какими-то супер эффективными физическими упражнениями. Но все менялось, стоило открыть даньтянь. Добавляя внутреннюю энергию в упражнения, они развивали одновременно и тело, и энергетику. Даже в какой-то степени задевались все еще закрытые меридианы, впоследствии немного облегчая их открытие. Причем старейшины передавали уникальную систему-ключ к этим упражнениям, а уже каждый подстраивал под себя, ибо не могло быть абсолютно одинакового человека. Разработавший ее член рода в далекой древности имел соответствующий дар, поэтому все это работало только у кровных родичей. Воровать, и под пытками выбивать бесполезно. Впрочем, у многих сильных родов и кланов в мире Культиваторов было нечто подобное, с разной степенью эффективности…

* * *

Деревня Лаунган:

Старый Ибдхард по привычке проснулся до рассвета. Позавтракав холодным бульоном с лепешкой, он, как и его соседи, поспешил на собственное поле. К этому времени его ворчливая жена уже возилась с домашними делами…

Через несколько часов, прополов свой участок, старик, морщась и растирая занывшую поясницу, вернулся домой. Но еще на подходе увидел незнакомого юношу с саблей на поясе, явно ожидавшего именно его.

— Вы староста этой деревни?

— Точно так, — степенно кивнул Ибдхард. Он даже немного выпрямился, позабыв на время о ноющей пояснице. И машинально спрятал грязные руки за спиной, словно не он только что гнулся на поле, а обходил свои владения, будто благородный господин.