— Я там сегодня был, — признался Руэри. — Но все вовсе не так, как кажется. Там была установлена иллюзорная формация, запиравшая всех изнутри. В самом центре — иллюзия тысяч бабочек, привлекавшая любопытных со всех сторон. А еще — какая-то штука, убивающая людей в виде тумана, который стелется над землей. И я думаю, что она рукотворная. Только на моих глазах погибло не меньше сотни культиваторов…

— Что? Ты серьезно⁈

— А еще, там были зомби — точно такие же, какие атаковали таверну. Так что возможно, они оттуда. В любом случае, там они тоже были.

— Это правда? Сможешь провести в это место и показать то, о чем рассказывал? Это очень важные новости! Не буду скрывать — если это подтвердится, я получу заслугу.

— Конечно. Именно поэтому я и хотел рассказать тебе это…

— Тогда как насчет завтра?

* * *

Длинный караван, словно змея медленно вполз в Келльс. Ведущая карета была украшена статуэткой духа дорог — сгорбленного старика с палкой в руке. Остальные были попроще — закрытые телеги, зашнурованные сшитыми шкурами, чтобы не пропустить дождь. А в хвосте ползли несколько повозок с куполообразными крышами, на манер палаток — в них отдыхали сопровождавшие охранники и сами караванщики…

Караван напрямую доехал до рынка. Там телеги загнали в заранее опустошенный склад. А дальше начиналась самая нудная, а для кого-то наоборот самая волнительная часть, переговоры. Что-то из товара продадут непосредственно в городе, кое-что из местного наоборот, скупят. Караван работал по принципу передвижной лавки, покупая где дешевле и продавая то, что будет тут дороже.

Группа наемников, работавших охранниками, дружно ввалились в таверну, на вывеске которой красовался рисунок розы. Пока что им делать было нечего. И, разумеется, первым делом они уселись хорошенько отметить. Этот караван ездит только между крупными городами и, соответственно, время в пути солидное. И нелегкое. Спать в трясущейся, скрипящей деревянной телеге. Давится всегда одинаковой походной кашей-похлебкой. Постоянно быть в напряженном ожидании нападения… Это деньги, заработанные тяжелым трудом. Так что, во время передышки сами духи велели хорошенько расслабится!

Усатый наемник приподнял бочонок с элем, и с грохотом воодрузил его на стол.

— Да! Наливай, Ланти! Не жадничай!

— Я никогда не жадничаю… — скорчил недоуменное лицо усач.

Дружный гогот стал ответом.

— Ладно, а сколько мы в этот раз отдыхаем? Кто знает?

— Непонятно. Как пойдут дела. Но, наверное, меньше недели…

— В Кадине мы проторчали почти месяц.

— И тут будет не меньше — помяните мое слово!