— Герцог! — послышался мне вслед голос Ридры.

— Что? — обернулся я.

— Тебя ничего не смущает? — спросил молчун и выразительно осмотрел меня.

— Нет. — осмотрев себя, невозмутимо ответил я. — Ты что, никогда голых мужиков не видел?

— Видел. — усмехнулся Спящий и бросил мне кусок обгорелой ткани, который когда-то был его рубашкой. — Но это повод идти на переговоры с голой задницей.

— Если только на переговорах не предусмотрена дополнительная программа. — не удержался Гараз. — Но три дня мы ждать точно не будем, пока вы наговоритесь.

Это немного разрядило обстановку. Все члены отряда бесконечно устали за последнее время. На лицах людей появились слабые улыбки, а я спокойно улыбнулся в ответ.

— Чтоб ты знал, у ссшшедов вообще другой принцип строения тела, Гараз. — произнёс я. — И все твои горячие фантазии обречены на провал. Подземники обладают жестко закольцованной энергосистемой и любое проникновение в неё вызывает немедленный выплеск пламени. Если ты понимаешь о ч ём я.

— Уел! — тут же расхохотался Кастор и толкнул локтем Риджада. — Закатай губу, Гараз. А то будешь ходить с куском шашлыка вместо мужского достоинства.

— И вовсе я ни о чём подобном не думал! — под общий смех огрызнулся капитан. Дальнейший разговор я уже не слушал, полностью сосредоточившись на ссшшеде.

Шшуриграт было плохо. Я чувствовал, как она пытается восполнить запасы маны из окружающего пространства, но что-то мешало её это сделать. Возможно, истощение в момент разрушения тропы забрало у неё слишком много сил и она уже не могла вернуться. Однако, при ближайшем рассмотрении, оказалось что проблема в другом.

Я опустился на колени рядом с ссшшедой и осторожно провёл над ней рукой. Под слоем пепла чувствовалось множество источников холода, которые отравляли тело Шу. Шшуриграт использовала мой артефакт единственным доступным ей способом — просто разбила его своей силой на тысячи осколков. Иногда это позволяло сильно увеличить мощность выплеска запечатанной энергии, но не в случае моей поделки.

— Ну и натворила ты дел, Шу. — неодобрительно покачал головой я и создал десяток малых арканов, опутав ими всё тело ссшшеды. Часть осколков удалось достать без труда, но ещё несколько оказались слишком глубоко. Чтобы их вытащить, нужно было проникнуть вплотную к ядру. Даже если Шшуриграт при этом выживет, её тело ответит на вторжение и потратит на это последние силы. — Вот и что прикажешь с тобой теперь делать?

Немного подумав, создал вокруг ссшшеды несколько источников магического огня. Ось отозвалась удивительно быстро, хотя я ощущал, что мы оказались от неё достаточно далеко. Тело Шшуриграт моментально отреагировало на близкое пламя. Как угли в уже затухающем костре. Под серым цветом проступили багровые блики. Послышался прерывистый стон. Ссшшеда попыталась открыть глаза, но я тут же произнёс: