Я неспешно поднялся и подошёл к лестнице. Сразу спускаться не стал и сел рядом, свесив ноги. Босые ступни холодил утренний воздух. За ночь я немного промерз и не прочь согреться. Но начинать разминку до разговора с местными жителями смысла не было.

— Доброго утра, господа, — когда троица гостей зашла в сарай и уставилась в мою сторону, произнес я. На лицах у всех совершенно разное выражение. Джеро радостно улыбнулся и помахал мне рукой. Морок подозрительно сощурился и внимательно осмотрел меня с ног до головы. Третий человек, оказавшийся мужчиной средних лет с густой бородой, оценивающе окинул взглядом мою расслабленную фигуру. — Благодарю вас за ночлег и еду. Рад, что на землях империи ещё не перевелись добрые люди. Могу отплатить за вашу доброту по мере сил.

— Складно говоришь, Дирик. — произнес Барис. — Из города?

— Да, — кивнул я. Скрывать очевидные вещи не было смысла, но стоило сразу обозначить границы любопытства деревенских. — Жил на Прохожей улице с матерью. Во время атаки тварей дядька взял меня на стену с собой. Там он и остался, вместе со своими старыми сослуживцами с Рубежа.

— А ты, значит, выжил… — задумчиво произнес староста. Наверное, всё же староста. На воина этот человек не очень похож. Пластика движений не та, да и взгляд выдавал привычку Бариса говорить с людьми, а не махать мечом. — Как же это получилось, если опытные ратники полегли все?

— Я в башне спрятался, — ответил я и слегка отвел взгляд. Изобразить стыд было не так уж сложно. Мало кто из новобранцев стойко переносил свой первый бой. — Оказалось, что сражаться на стенах не так здорово, как мне думалось.

— Кровь лить не языком болтать, — кивнул Барис. — Выжил и хорошо. Что дальше делать думаешь?

Люди внизу стояли, задрав головы. Уверен, это вызывало у них неприятное ощущение, и я решил спуститься, чтобы не провоцировать дополнительное напряжение. Если всё пройдет гладко, то я проведу в этой деревне ещё пару спокойных дней, немного приду в себя, а потом двинусь дальше. Делать в Холмовой мне совершенно нечего, а терять время не хотелось.

— Если позволите, подожду в вашей деревне ещё несколько дней, — остановившись перед старостой, сказал я. — Дождусь вестей из Светлого. Может, выжил кто из родных или знакомых. Я готов отработать еду и ночлег, если это необходимо. Нахлебником никогда не был и быть не планирую.

— Пара дней не срок, — покачал головой староста. — Бывало, что и через месяц кто-то приходил после прорыва. Но тут явно не тот случай.

— Почему? — спросил я.

— Обычно твари рассеиваются после прорыва, — ответил Барис. — Ищут малые селения, вроде нашего, или одиноких путников. Но тут орда прямиком на Светлый пошла, словно манил её кто. Может, кто из проклятых, не к ночи будь помянуты. Так что ждать тебе, Дирик, особого смысла нет, я считаю. Лучше сразу к новой жизни готовиться, да Алаира о милости просить. На моей памяти впервые целый город под чудовищами полег.