— Почему вы так уверены, что все жители погибли? — прямо спросил я. О том, что городские маги провели ритуал последнего шанса, я говорил вскользь, и это вряд ли могло стать аргументом для опытного старосты. Я предположил, что у него есть более надежные источники информации, чем одинокий бродяга. Подтвердить свои мысли можно было только одним способом. — Может, за стенами кто-то выжил. Не все же твари прорвались в город.

— Серые вчера проезжали, — хмуро произнес Морок, словно это что-то объясняло. Кто такие эти Серые — я знать не знал. Поэтому пришлось изобразить на лице недоверие. — Карид своими глазами видел. Десяток харсов пронесся без остановок мимо деревни и на такой скорости, что рассмотреть наездников было невозможно. Только и заметили серые плащи на каждом.

— Так только Серые Стражи передвигаются, — взволнованно воскликнул Джеро. Для него это стало новостью едва ли не более интересной, чем для меня. — Я в Светлом один раз двойку видел. Лица, что твой камень. Ни одна мышца не дрогнет! Настоящие маги. Герцог Рикер только лучших к себе берет! Эх, жаль, у меня ни грана маны нету! А так бы тоже мог в тайную стражу империи попробовать поступить!

Я готов был искренне поблагодарить Джеро за его бесконечную болтливость. Сейчас она сыграла мне на руку и помогла определить ещё одну действующую силу Алаирской Империи. В моё время ничего подобного не было. Тогда император обходился своими войсками и коллегией магов-дознавателей. Этого вполне достаточно, чтобы найти виновного в подавляющем большинстве случаев. Но сейчас ситуация изменилась. Судя по реакции деревенского пацана, который бесконечно далек от дворцовых дел, вес у этих Серых Стражей очень весомый. Как и у их лидера — герцога Рикера.

Новое имя отправилось в Копилку. Позже можно будет добавить к нему новую информацию и собрать полноценный портрет организации, действующей от имени императора. Если с происхождением Серых всё ясно, то их связь с уничтожением города и уверенность старосты, остались для меня непонятными.

— Куда тебе! — рассмеялся Морок. — Туда и благородных-то не всех берут! Только те, кто могут без камней силы обходиться подходят. А ты даже светляка из камня вызвать не можешь!

— Может, проверка обычная, — бросил пробный камень я, и Барис покачал головой.

— Не того полета птицы, Дирик, — произнес староста. — Сам посуди. Орда в город пролезла, и ты сам это видел. Вчера Стражи Границ прошли, а значит, в округе тварей не осталось. Если бы двойка Серых прошла или четверка хотя бы, то, может, и обошлось всё в Светлом. А десяток герцог только на зачистку поселения отправить мог. Иначе не было нужды столько лучших магов в одно место отправлять. Так что погиб Светлый, а скоро и стен от него не останется. Придется нам до Калиры зерно возить, если граф позволит. До Биреса ближе вдвое, но там через Рыжий лес дорога идет. Вряд ли нам охрану выдадут. Тогда никакой выручки не хватит…