Третье ядро дало наименьшее отклонение и не долетело до нас каких-то двести шагов. Что неудивительно, учитывая наше нахождение на возвышенности. Похоже, это был предел, и капитан наконец успокоился. Другие, видя безуспешный опыт, и вовсе не стали палить почём зря.

Тем временем корабли спешно снялись с якорей и заскользили вниз по течению под дружные удары вёсел. По вантам фрегатов уже побежали матросы, на шебеках поползли вверх реи, так что гребцам недолго мучиться в одиночестве.

Ну что сказать, в условиях, когда нечего противопоставить сильному одарённому, это правильное решение. Я и сам так поступил бы. Что толку от гибели с гордо поднятой головой.

Разумеется, имелся ещё вариант использовать высокоранговых одарённых. Но, похоже, что после гибели той парочки янычар, других столь же сильных бойцов в Азове попросту не осталось. Можно, конечно, прислать и из Константинополя, в конце концов порталу без разницы, как далеко устраивать переход, на три версты, от крепости до двора каланчи или за тысячи. Усилия одинаковые.

Но, похоже, мы пока не так сильно заинтересовали турок, или к нам присматриваются после потери той парочки одарённых. По моим прикидкам, основанным на схватке с Мехмедом, их ранг был никак не меньше одиннадцатого. Просто они не ожидали, что наша шкура окажется настолько толстой.

К слову, та парочка вызвала у меня кое-какие вопросы. Для начала, судя по форме, это были байрактары, эквивалент нашего прапорщика. Столь низкий чин при их рангах и возрасте… Вот как-то это не вязалось, потому что высокоранговых обычно старались выделить, обласкать и приблизить. А эти получались простые служаки.

— Шелест, ты им так и позволишь уйти? — удивился Суханов, кивнув в сторону идущих по реке кораблей.

— Далеко не уйдут, встанут в море так, чтобы мы их не достали, на том и успокоятся. А топить их… Арслан-бею понадобится транспорт, чтобы вывезти людей. Опять же, рабы гребцы нам совсем не помешают. На каждой шебеке их минимум по восемьдесят человек, на фрегатах около полусотни. Выходит порядка шестисот крепких мужчин, которые нам пригодятся.

— А купцы и не думают отчаливать. Побегали чего-то, помахали руками и успокоились, — заметил Швецов.

— Так их никто и не собирается трогать, — пожал я плечами. — Ладно, шороху навели, пора и честь знать, — наконец принял я решение.

Мгновение и передо мной возник портал. Ещё три хлопка и такие же появились перед компаньонами. Я шагнул вперёд, следом Дымок, и портал за нашими спинами схлопнулся. М-да. Возможно, мы вернулись и рано.

Лагерь походил на растревоженный улей. Тут царила уже привычная суета, каковая возникала в конце каждого пятидесятивёрстного перехода. Ну что тут сказать, никто не обещал, что будет легко.