— А при чём тут Воронеж?

— При том, что ты сам докладывал, будто две девицы пропали, и одна из них сестра этого мальчишки…

— Ярцева, — подсказал дьяк.

— Вот. Ярцева этого. Значит, охотник заказ принял и приступил к выполнению. И это единственное известное нам место его охоты. Дальше объяснять надо или пора тебя на свалку, а на твоё место кого попровористей?

— Я всё понял, ваша светлость.

— А раз понял, исполняй.

Князь недовольно откинулся на спинку кресла. Потом потянулся за сбитнем, сделал глоток и, скривившись, отставил в сторону. Опять вкус ему показался отвратным, хотя только что пил с удовольствием. Наверное, успел остыть. Ну или всё же настроение ни к чёрту, ни к ночи будь помянут.

* * *

День выдался не то что тёплым, а даже жарким. Но я стоически переносил тяготы и лишения гимназической жизни, вырядившись по полной форме и будучи застёгнут по самое горло. Не каждый день в нашей семье праздник, вон даже матушка, несмотря на службу, сумела всё же отпроситься на сутки без учёта дороги.

Впрочем, если бы не похищение Лизы и ходатайство самого князя, вряд ли её отпустили бы. Не гляди, что посадское войско, дисциплина там как бы не суровей, чем в регулярной армии. Потому как границу с татарами стерегут, а эти ошибок не прощают, чуть дал слабину, наплевал на кровью написанные уставы, глядишь, и заставу вырезали.

Зато старшие брат и сестра отсутствуют. У Игоря заканчивается третий год строевой службы, и в отпуск он отправится не раньше, чем в войска поступит молодое пополнение. Только когда выпустившиеся из корпуса прапорщики займут свои должности, а отслужившие первый срок офицеры либо отправятся на гражданку, либо в двухгодичный отпуск, чтобы обзавестись семьями, а затем продолжить службу.

Старший брат наследник, и либо он продолжит службу в Воронежском посадском полку, и тогда поместье останется за семьёй. Либо откажется, и с выходом матушки на пенсию мы должны будем оставить казённую усадьбу. Ну или остаться в качестве арендаторов.

У Веры и вовсе первый год на исходе, а раньше, чем через полтора, свежеиспечённые офицеры в отпуск не ездят. Помнится, мне рассказывали, что в моём мире в сравнимое время отцы-командиры годами не появлялись в своих полках, кутили по кабакам, кружились на балах и вообще наслаждались жизнью. При этом с гордостью носили форму и таки получали жалованье, а солдатиками занимались унтера. Так вот здесь ничего подобного и близко нет, а ежегодный отпуск на строевой службе составлял всего лишь двадцать суток, не считая дороги…

Мы обычные посадские дворяне, да к тому же и род бесталанный, поэтому никакой помпезности, это лишь наш праздник, и ничей больше. На площадке перед залом Силы стояла только наша семья и две девушки, с которыми общалась Лиза. Боярышня Ганина, вроде как называвшая себя её подругой, так и не заявилась. Возможно, даже не вспомнила об этом. А то, что пригласила Лизу… На её инициацию закатили пир горой, и чем больше народу, тем престижнее.