Я не стал говорить о том, что Долгоруков сделает всё, чтобы выйти на того, кто может создавать волколаков. Дураком будет, если не попытается выйти на след и не прибрать к рукам такого умельца. И плевать, что по факту это человеческие жертвоприношения. Возможность иметь под рукой сильных одарённых, как и самому поднять свой дар повыше, дорогого стоит. Ну это, разумеется, если Эльвира Анатольевна права. А так-то у него и без того врагов хватает.
— И чего делать? Хоть сам в бега подавайся, — скис Береста.
— Чем тебе Воронеж не угодил?
— Так сам же сказываешь, что кутерьма начнётся.
— А мы сделаем так, чтобы не началась.
— Это как так-то?
— Да просто. Меня Тукан со своими пытался спеленать, да мало каши ели. Отправил я их восвояси, но прежде расспросил, и получается, что Архип со своей ватагой ждёт, когда меня приволокут в трактир дядьки Василя.
— Так и есть, — подтвердил Береста.
— Ну, вот туда я и отправлюсь. А ты подтянешь свою ватагу, и как я начну, вы поможете. Как по мне, то хватит уже тебе Архипу в рот заглядывать, пора самому верховодить на Чижовке.
Глава 10
Собирать парней Бересты не пришлось, они и так были все вместе в укромном подвальчике под давно обрушившимся домом. Стены и потолок бревенчатые, но подпол вполне себе выстоял, а главное, не смотри, что река близко, здесь вполне себе сухо. Хотя и отдавало затхлостью, потому как очаг тут не предусмотрен и огонь никогда не разводится. Ещё и ведёт сюда узкий подземный лаз из зарослей крапивы. Тайное логово оно тайное и есть.
Разумеется, я о нём знал, но соваться сюда, не прозондировав почву и не заполучив на свою сторону вожака, было слишком опрометчиво. Если бы они захотели меня порешить, то никакой режим аватара мне не помог бы. Впрочем, я и сейчас не полез в эту нору, оставшись поджидать ватагу снаружи.
Отсутствовал Береста довольно долго. Убедить парней не только в моей невиновности, но и в том, чтобы сместить ватагу Архипа, решив вопрос радикально, ему было непросто. Но он всё же управился, даром, что ли, сызмальства в вожаках ходит, тут и авторитет, и практика убеждения.
— Ну что, управился? — встретил я его на выходе из лаза.
— Нипочём не хотели поднимать руку на старшаков, насилу втолковал, что нам либо давать дёру из Воронежа, либо прямая дорога на дыбу, — ответил Береста.
— Драться-то будут?
— Ещё как будут.
Следом за ним начали появляться остальные ватажники. Обычно-то они выглядят попригожей, но целый день, проведённый в подвале, не прошёл даром. Одежда грязная, сами чумазые, что видно даже при лунном свете. Ну не рассчитана лёжка на постоянное проживание, а только чтобы переждать лихо.