— Ну и чего вы тут учудили? — входя в обеденный зал, спросил трактирщик.

Каких только побоищ ему за свой век не доводилось видеть, а потому страха в нем не было ни капли, как, впрочем, и желания попадать под раздачу. Поэтому, как только завертелось, он поспешил удалиться, прихватив с собой и прислугу. Но едва всё стихло, вновь появился полноправным хозяином. И отнеслись к нему соответственно.

— Здрав будь, дядька Василь, — поздоровался я.

— И тебе поздорову, Шелест. Так ты объяснишь, чего тут учудил?

— Топорок хотел княжну Марию выкрасть, я ему помешал. Из-за того и весь сыр-бор.

— Чего хотел Топорок⁈ — опешил трактирщик.

— Ты всё верно расслышал, дядька Василь. А Архип его покрывал, перед рассветом они собирались бежать, — продолжил я просвещать хозяина заведения.

Одновременно с этим я сдёрнул с всё ещё живого и стенающего вожака кафтан и взрезал на спине рубаху. От-тано как! Значит, не ошибся, и у него действительно имеется пара узоров. Но если у крестьян повсеместно это «Сила» и «Выносливость», то тут в наличии «Ловкость» и «Быстрота». Оба узора заточены под бойцовские качества. Первый способствует координации движений, их рациональной амплитуде и ориентировке в пространстве. Второй улучшает реакцию. То-то он меня едва не достал.

— Ну и пришёл бы к людям да толком всё рассказал, а не устраивал побоище.

— Так и хотел сделать.

— И чего же не сделал?

— А ты порасспроси Тукана, кто его за мной отправил да зачем.

— Хм. Нужен мне тот Тукан как зайцу пятая нога. Да аккуратней вяжи, олух царя небесного! Коли дух испустит до того, как к стражникам попадёт, ничего у нас тут не закончится, — прикрикнул дядька Василь на молодого ватажника, связывавшего Топорка.

Трактирщик? Так оно и есть. Только возможности и авторитет такие, что если кто и был настоящим хозяином Чижовки, то это он. Хотя всех его людей вышибала, повар да подавальщицы. Умеет этот хитрован выдерживать баланс, да так, что ни у кого к нему претензий нет, а народ за него, кто в глотку вцепиться готов, а кто бога молит за его здравие.

Подозреваю, что и нормальное отношение на Чижовке ко мне во многом связано с дядькой Василём. Без понятия, чем я ему приглянулся, но даже Архип, хотя и вёл себя со мной с эдакой толикой покровительства, никогда не задевал. И наверняка убивать меня в подворотне не стали, а решили привести для разговора именно по инициативе хозяина трактира. Хм. Быть может, Тукан действовал как раз в обход прямого приказа авторитетного вожака. К чему ему говорящая голова при свидетелях?

Вот такой непростой дядька. И коль скоро он повёл себя именно так, а не иначе, то и сомнений никаких, быть слободе под ватагой Бересты.