Я закрыл журнал. В кабинете стояла такая плотная тишина, что казалось слышным, как оседает пыль, потревоженная моим дыханием. Там, за бетонными стенами серое небо, мелкий дождь, горы, Княжество, Империя, культисты. А здесь, в этой комнате четыреста сорок семь человек, до конца выполнивших свой долг и ушедших в темноту. И один голос, дошедший до меня почти через четыреста лет.
Я осторожно закрыл журнал и убрал его в хранилище. Туда же последовала мутная фотография со стола. Среднего возраста важный сухощавый мужчина с начинающейся лысиной, красивая женщина, выглядящая намного младше мужчины, и трое ребятишек жмущихся к взрослым — две девочки двойняшки лет десяти в красивых пышных платьицах и мальчуган лет пяти со шкодливым взглядом.
В груди арктической стужей разрастался ледяной ком. Стиснув зубы, перебрал папки. Нашел указанную в журнале и, не просматривая, закинул в хранилище. Подумал и забрал остальные документы. Теперь в лабораторию. Если там остались образцы сплава, я должен их обязательно найти.
Глава 5
И снова лабиринты коридоров, кабинеты, лестницы. Все цеха и здания комбината соединялись между собой надземными и подземными галереями, часть из которых была в аварийном состоянии — обрушена или завалена. Приходилось искать обходы, пробираться через завалы. На всём пути меня неотступно сопровождали крысюки.
Кровожадных тварей становилось всё больше, и вели они себя всё наглее. Пару раз пришлось остановиться и пристрелить нескольких особо нахальных. Пронзительный визг разорвал тишину, и монстры тут же накинулись на трупы собратьев.
Завязалась ожесточённая свара. Крысюки сцепились в клубок, из которого то и дело вылетали кровавые клочья. Несколько самых слабых особей растерзали в считаные мгновения. Эта вспышка ярости ненадолго отвлекла тварей от меня, но не остановила погоню. Спустя какое-то время хищники возобновили преследование. Они подбирались всё ближе, сверкая в темноте коридоров злобными красными глазками.
Я продвигался по узкому тоннелю, прислушиваясь к скрежету когтей по бетону. По бокам, под самым потолком, зияли тёмные провалы вентиляционных лазов; из них то и дело высовывались мерзкие морды. Твари с приглушёнными шлепками вываливались на пол и присоединялись к загонной охоте, устроенной на меня стаей.
Я уже не пытался остановить их, сконцентрировавшись на том, чтобы найти укрытие от почувствовавших свою силу монстров. Как назло, переход оказался прямым, без ответвлений и помещений, которые можно было бы использовать как временное убежище.
Наконец злобные порождения аномалии решились на нападение.