— Я, пожалуй, пойду к себе…
— Сиди, — благодушно и гостеприимно махнул рукой ярл. — Сейчас все вместе ужинать будем. Потом придумаем, чем заняться. Карты, фанты, настольные игры, всё, что только пожелаете.
Он ласково чмокнул старшую жену в кончик носа и разжал объятия, позволив слегка смущенной Рогнеде пересесть.
— Извини, дорогая, кажется, мы своими нежностями смутили нашу гостью. Гелия, прошу меня великодушно простить. Что поделать, невоспитанный варвар, только что вернувшийся из тяжелого похода по диким землям, не знает манер, — в его серых, глубоких глазах плясали смешливые искорки.
— Я прощу вас, ярл, — девушка, оценив шутку, исполнила безупречный, грациозный придворный поклон, — но только в том случае, если вы пообещаете сыграть нам и спеть. Подруга мне все уши прожужжала о том, что прославленные имперские придворные музыканты по сравнению с вами — просто жалкие дилетанты.
— Хм… — нахмурился парень, бросив на Анастасию строгий, недовольный взгляд, который, впрочем, тут же сменился доброй улыбкой. — А почему бы, собственно, и нет? Давно я не брал в руки инструмент. Если остальные дамы не против моего скромного творчества.
— Остальные дамы совершенно не против, — величественно произнесла Рогнеда.
Наталья с Анастасией с готовностью подтвердили ее слова кивками.
— Заговор! Настоящий заговор! — возмущенно, театрально вскинув руки, воскликнул парень. — Вынужден смириться перед вашей сокрушительной мягкой силой. Но знайте — я этого так не оставлю, я отомщу!
Он игриво, с явным намеком окинул взглядом своих женщин.
— Мы будем готовы, муж наш, — смиренно потупили глазки девушки под звонкое, ехидное хихиканье Гелии, прекрасно понявшей двусмысленность обещания.
Именно в эту секунду идиллию прервал тихий, деликатный стук.
— А вот и ужин! — искренне, по-мальчишески радостно воскликнул парень, вскакивая с дивана, чтобы лично открыть дверь слугам, вместе с которыми в гостиную ворвался одуряющий аромат жареного мяса и специй.
Глава 10
'Новгородская высшая академия магии была основана еще до Великой катастрофы, навсегда перекроившей карту Мидгарда. Менялся мир — менялась и Академия. В годы, когда прикладная магия только начинала диктовать пути развития экономики и промышленности, НВМА уже стояла в авангарде научной мысли. В этих древних стенах, чей фундамент помнит первых варяжских князей, закладывались теоретические основы техномагических дисциплин, без которых невозможно представить сегодняшний день.
Сегодня Академия — крупнейший научно-исследовательский центр Новгородского княжества. Мы не просто учим оперировать потоками энергии — мы учим интегрировать их в реальный сектор экономики. В наших лабораториях гул эфирных генераторов звучит куда чаще архаичных заклинаний, а студенты работают не с пыльными пергаментами, а с вычислительными машинами на основе высокоемких кристаллических накопителей…'