— Два ведра воды мне! — скомандовал я. — Ледяной!

— Ледяной нет, — пискнул тот, сжав плечи, — холодня.

— Тащи! Только быстро.

Паренек исчез и спустя несколько минут вернулся с двумя огромными ведрами, полными воды. Выхватив их, я вернулся в трапезную. Убрал в сторонку книгу и вылил содержимое ведер на Стрежня. Ватаман взвыл, вскакивая и возвращаясь в реальность.

— Слушай меня внимательно, «богослов», — мой голос был холодным и сухим. — У вас есть один день, чтобы прийти в чувство. Как вы это будете делать, меня не волнует. Если на рассвете хоть кто-то будет в состоянии не стояния с голой жопой выкину в аномалию.

Стрежень, осознав серьезность момента, активно замотал головой.

— Понял, ярл. Всë сделаем. Будем как огурчики. А чё случилось-то?

— Завтра на рассвете вылетаем в Заброшенные земли. Дело там будет. Опасное. Поэтому очухаться в ваших же интересах.

— Дело — это дело! — щербато осклабился ватаман. — А-то засиделись мы тут. Всякая хрень уже в голову лезет, — он с отвращением посмотрел на книгу.

— Чтобы хрень в голову не лезла, нажираться не надо, — криво усмехнулся я. — Всё, поднимай своих. Я в Кремль.

Уже в коридоре, удаляясь от трапезной, я услышал рев Стрежня, перемежаемый отборными матами:

— Подъем, олухи! Ярл на дело зовет!

* * *

Улицы Новгорода казались вымершими. На перекрестках стояли бронетранспортеры с эмблемами «Ока Одина». Улицы перекрыты блокпостами, ощетинившимися стволами тяжелых магострелов. Ингвар закрутил гайки со всей великокняжеской решительностью. И я понимал, как никто другой понимал Великого князя.

Нападение на Управление «Ока» и последующая схватка с культистами — это вызов его власти, его способности удержать ее в своих руках. И то, что аристократические рода сейчас фактически заперты в своих резиденциях под видом «обеспечения безопасности», было единственно верным решением. Чтобы в столице скрытно разместились и вооружились несколько боевых групп, одних имперских денег мало. Нужен был кто-то свой, кто обеспечил «коридор», подготовил лежки, документы, припасы. И этот «кто-то» сейчас наверняка сидит за высоким забором, надеясь, что следствие до него не дотянется.

На въезде в Кремль нас трясли трижды. Несмотря на автомобиль из гаража Великого князя, его водителя и то, что меня ждали, гвардейцы проверили всё — от бардачка, бара, багажника и днища лимузина до магического фона. И лишь потом, подсадив к нам сопровождающего, пропустили внутрь.

На входе в резиденцию меня уже ожидал другой офицер, который и сопроводил до приемной, передав с рук на руки незнакомому мне секретарю Великого князя. Тот еще раз проверил меня артефактом и, лишь потом, извинившись, открыл передо мной двери кабинета.