Пришлось сделать остановку и повозиться, аккуратно освобождая из каменного плена два крупных сростка и еще несколько кусков помельче. Чуть дальше буквально в нескольких часах пути от предыдущей находки, отыскались аметисты — темные, с густым, почти чернильным оттенком, и тоже измененные аномалией.

Отметил оба места на кроки, забрал все, что смог унести и пошел дальше уже в куда более веселом настроении. На подходе к точке эвакуации отключил отпугивающий артефакт, благо с функцией вкл./выкл. разобрался быстро. И практически сразу нарвался на стадо горных козлов. Вернее стаю мимикрировавших под мирных травоядных зубастых хищников. Хорошо характер у них оказался трусоватый, стоило убить парочку, остальные зубастые архары разбежались.

И всю дорогу меня не отпускали мысли о комбинате и обитателях рудника. К моменту, когда впереди показалась моя исходная точка высадки, я твердо знал три вещи:

Во-первых, ни в коем случае нельзя действовать напролом, с позиции силы. Кто бы там ни обитал, они сильны и лучше нас знают свою территорию. Плюс противопоставить что-то менталистам такой мощи мы ничего не сможем. Один мой собеседник размажет наши мозги по черепу тонким слоем, предварительно взболтав содержимое.

Во-вторых, силовое решение, вообще не вариант. С жителями рудника нужно налаживать контакт. Союзники, считающие аномалию своим домом, умеющие создавать уникальнейшие артефакты, обладающие не менее уникальным багажом знаний — это не тот актив, которым можно разбрасываться. Только вот боюсь, на контакт они если и пойдут, то с огромной опаской и неохотой. А значит, надо будет доказывать нашу надежность и полезность. И я пока не знаю, как это сделать.

И в-третьих, если мне все-таки удастся когда-нибудь договориться, Пограничью нужен будет нормальный транспортный коридор к комбинату. Не караванная тропа для одиночек, а полноценная дорога: с промежуточными базами, защищенными стоянками, сигнальными постами, складами и обслуживающей командой.

И очень важно, чтобы об этом знал ограниченный круг людей. В открывающиеся перспективы я пока не хочу посвящать ни Великого князя, ни Великого хана, ни родичей жен. Они и так получат неплохие преференции, если решится вопрос со свободной экономической зоной.

Если я прямо сейчас вывалю на Ингвара или на кого-то из князей информацию о том, что в глубине аномалии, возможно, живут разумные, туда тут же полезут толпы охотников, жадных до древних технологий, сырья и силы. Все закончится кровью. Чужой и нашей. А я не горел желанием превращать едва наметившуюся возможность узнать как можно больше об аномалии в резню ради чужой алчности.