— Но пока я недостаточно силен.
— Ну так, таская камни, сильным не станешь. Для этого другое нужно.
Хаджар повернулся к старцу.
— О чем ты говоришь, Робин? — спросил принц.
Старик посмотрел на стоявших за его спиной богатырей. Те переглянулись и, по-доброму улыбнувшись, кивнули.
— Я тут пообщался со своими соколиками — мы скоро на охоту пойдем. Не то чтобы нам были нужны лишние руки, но ты, странник, парень вроде толковый. Хочешь присоединиться?
Присоединиться к охотничьему отряду местных? К отряду, который забивал зверей не ниже четвертой ступени пробуждения силы? Зверей, способных ударом лапы раскрошить валун из первого ряда?
— Конечно хочу!
Глава 24
«Скоро на охоту» у Робина означало — собираемся и идем.
Хаджар вместе со стариком вернулся в избу. Робин сразу пошел за снаряжением — легкой кольчугой и крепким охотничьим луком. Не таким большим, как военный, но побольше, нежели тот, каким пользовались кочевые племена к югу от границы.
Сам же Хаджар некоторое время топтался около кровати. Все его имущество — потрепанные одежды, выданные Сентой, да наследство от Южного Ветра. Вот только — увы. Книгу размыло в воде, а использовать талисманы без объяснения, что к чему и как — Хаджар не рисковал.
Каким-то чудом уцелела карта. Видимо, не такой простой она была, как могло показаться на первый взгляд. Ну и, разумеется, печать для повозки. Ее Хаджар сам не знал, зачем оставил.
Как память. Наверное.
— Вот, держи. — Робин кинул на кровать кольчугу и связку из трех дротиков. — Сын мой раньше в ней ходил.
На лице старца при этих словах и мускул не дрогнул. Не то чтобы он был бессердечной скотиной, просто… жизнь здесь такая. Простые люди редко доживали до его почтенного возраста. Слишком уж мало было ресурсов, которые требовались для преодоления порога и перехода на стадию хотя бы Телесных меридианов.
Хаджар надел простую рубаху, а сверху — кольчугу. Она была ему слегка великовата, но это лучше, чем быть насаженным на клыки какого-нибудь кабана.
Подпоясав ее широкой полоской кожи с металлической бляхой, Хаджар вооружился дротиками и вышел из горницы. На улице уже собрался отряд из двадцати с лишним человек.
Кого-то из них Хаджар знал, но большую часть лишь иногда видел в деревне.
Он не был особенно общительным.
— Сегодня пойдем к дальним ручьям, — начал «собрание» Робин.
Они стояли прямо так — на улице. А старик при помощи длинной палки чертил на песчаной дороге небольшую карту.
— Там Ирий с братьями видел оленьи следы.
Вперед вышел могучий парень со шрамом через все лицо.
— Они шли на север, к впадине водопадов.