— И что ты предлагаешь? — задумался Макс.

— Ничего такого, — пожал плечами Воин. — Публичная ссора. Конфликт. Проигрыш Михаила. Как бы это цинично не звучало, но эти три дня нам нужнее, чем аура.

— Ты прав, — медленно покивал Макс. — На ауру мы даже не рассчитывали, но сейчас без неё придется тяжко.

— Я вижу ситуацию так, — вздохнул штабс-капитан. — Если Михаил остается, этой же ночью перевертыши нас превентивно штурмуют. Я бы поступил именно так.

— А если мы разыгрываем ссору?

— То… даже не знаю, — покачал головой Воин. — Думаю, будут присматриваться, вытягивать на поединки, попытаются подставить и повесить долг.

— В общем, как обычно, — подытожил Макс.

— Ну да, — кивнул штабс-капитан. — Обычный прессинг новичка. Но что-то мне подсказывает, что Михаил справится.

— Спасибо за заботу, — хмуро отозвался я. — Уж три-то дня проживу как-нибудь.

— Тогда, Виталий, идти готовься, — Макс посмотрел на Воина, и тот понятливо кивнул. — У нас будет только один шанс вернуться домой.

— Если мы проведем ещё хотя бы год в этой клоаке, то никто уже не захочет возвращаться, — немного помедлив отозвался штабс-капитан. — Ты принял правильное решение, Макс. Честь имею.

Виталий Сасс выверенным движением коснулся козырька фуражки и направился к выходу.

— Хотелось бы верить, — едва слышно вздохнул Макс и перевел взгляд на меня. — Спрашивай.

— Перевертыши? — тут же выпалил я, не в силах больше сдерживаться. — Макс, ты серьезно?

— Сейчас я расскажу тебе одну историю, а потом ты скажешь, что нам делать, идёт? — невозмутимо отозвался Воин, а я почувствовал подвох.

— Слушаю.

— Жил да был один умный заключенный по прозвищу Медведь. Поговаривали, что живет он здесь задолго до появления острога. Медведя уважали все, даже администрация. К нему приходили за советом, просили выступить мировым судьей и так далее.

Макс чему-то усмехнулся и выложил на стол чистый лист бумаги.

— Слово Медведя было законом. И не было такого, чтобы он хоть раз ошибся…

Чем больше Макс рассказывал, тем интересней складывалась картинка.

Будто кто-то изначально создавал острог не как место наказания, как инструмент влияния.

Удивительным образом острог был расположен на месте старых выработанных шахт., откуда шла железная дорога аж в три княжества.

Причем по какой-то причине в острог начали стекаться перевертыши. Кто-то находил заброшенные ходы, кто-то совершал преступление, чтобы сюда попасть.

К сожалению, Макс не знал, что тянуло перевёртышей сюда, как и не знал никто из местных авторитетов.

Да и сама администрация, как я понял из рассказа Макса имело очень смутное представление о том, почему перевертыши выбрали острог местом своего проживания.