Но, как оказалось, это неправда, все будет иначе, в больнице освободится место, ему предложат приехать пораньше, дедушка спешно сложит в сумку трусы, носки, пижамы, несколько выпусков комиксов, их совместную фотографию – вот они сидят в обнимку на трибунах бродячего цирка, а посередине обезьянка в желтой пижаме, – Джелу доведет его до регистратуры, Сандро спросит, можно ли ему остаться с отцом и ухаживать за ним.
Лорис дал себя поцеловать, думая, что это не последний раз, и вылез из машины.
Девочка пошла за ним, держа за руку, решительно и одновременно нежно сжала ее и больше не отпускала: ни когда он подошел к маме, ни когда поднимался по лестнице, ни когда входил в комнату, ни когда лег на кровать, ни когда уткнулся в подушки.
– Кто я? – спросила она плотным, хриплым голосом, как будто доносившимся из пещеры, и одновременно чистым, звенящим, похожим на трель малиновки.
Лорису казалось, что у него что-то застряло в горле, что-то тяжелое, круглое, что невозможно увидеть и пощупать, и это пугало, ему стало холодно, он задрожал так, что колени бились друг об друга, захотелось спать, уснуть прямо на своих воспоминаниях, как на постели: дедушкино лицо, поцелуй в лоб, больница – и чувствовал: что-то определенно не так.
Поразмыслив, он наконец произнес:
– Голубка.
И тогда на руках Беды выросли серо-голубые перья, на шее появились темные переливы, на спине – белое пятно, она расправила крылья: большие с двумя черными полосами, распушила перья с крепкими стволами, накрыла ими кровать и мальчика, защищая его.
Быть может, Лорис сумеет накормить ее, найти подходящие кукурузные зерна или семена подсолнечника, и тогда она вырастет, а плоды заячьего клевера залечат ее раны.
Меня даже яд не берет
Было около часа дня, когда в зоопарке Цинциннати умерла Марта, повалилась на пол в клетке, где провела всю жизнь, ей было двадцать девять лет.
Семь лет назад у нее случился инфаркт, отчего здоровье стало очень слабым и шатким, ей было тяжело летать, поэтому работники сделали достаточно низкий насест, чтобы она могла забраться на него без помощи крыльев.
Сразу после птицу аккуратно заморозили и отвезли на поезде в лабораторию, чтобы там ее сфотографировали и сделали чучело, в процессе работы таксидермист заметил, что незадолго до смерти она начала линять, и на хвосте не хватало перьев. В таком виде она простояла на витрине пятнадцать лет и всего дважды покинула музей, в который ее определили.
За несколько лет до этого умерли двое последних мужских особи ее вида, и Марта официально стала последним странствующим голубем в мире.