Астрид понизила голос и добавила шёпотом, обращаясь ко мне:

— И ты сам понимаешь, что будет. Инга умрёт, а ты… ты навсегда останешься рабом своей Системы.

— Если меня не прикончат раньше, — добавил я, понимая, что нас никто не ждёт на берегу с распростёртыми объятьями. Наоборот, теперь мы враги для любого жителя земель, как северных, так и южных.

Слова Астрид как млечники так и воины встретили тяжёлым молчанием.

— Но не отчаивайтесь! — воскликнула Астрид. — Мы вырвались с островов! Многие из нас выжили, и так просто не сдадимся! Мы обязательно доберёмся до Южного порта!

— Мы верим в тебя, староста! — воскликнул один из рослых млечников. — И будем с тобой до конца!

— Он наступит очень нескоро, брат мой! — улыбнулась ему волшебница. — Мне нужно время, чтобы всё обдумать. А пока отдыхайте и набирайтесь сил! Они нам уже скоро понадобятся.

Млечники разбрелись кто куда. Некоторые спустились в трюм, кто-то уселся между ящиков, решив перекусить и доставая нехитрый скарб: сухари, воду, вяленую рыбу.

Я также решил обдумывать варианты спасения, но пока ничего на ум не приходило. Краем глаза я уловил движение на носу корабля. Четверо уцелевших дружинников, вставших на нашу сторону после смерти Сварта и его трёх подельников, уже сбились в тесную кучку. Они о чём-то напряженно говорили, а затем к ним неспешно подошёл Жерар.

Я сделал знак Ульфи, и щуплый парень, стараясь не привлекать внимания, скользнул вдоль фальшборта поближе к этой компании, прячась за бочками с водой. Через несколько минут он вернулся ко мне с побелевшим лицом.

— Они там вроде бунт затевают, Ворон, — зашептал Ульфи, нервно озираясь. — Говорят, что в Талассире их могут запросто вздёрнуть на воротах за измену и смерть ярла.

— И что предлагают? — я скрестил руки на груди, не сводя взгляда с Жерара.

— Они обрабатывают Жерара, — затараторил Ульфи. — Давят на его благородную кровь. Говорят, что он может стать их ярлом. Вроде того, что им не по пути с грязными сектантами.

— Хотят свалить на лодках? — хмыкнул я.

— Это были их следующие слова, — вздохнул Ульфи. — Взять лодки, погрузить в них припасы и добраться до суши. А потом уйти на север, домой.

— И что Жерар? — удивился Дерек.

— А он… он молчит, — Ульфи нервно сглотнул. — Хмурится, слушает их, смотрит то в вашу сторону, то на Астрид… Вон, опять смотрит…

— Значит, наш высокородный болтун растерян, — натянуто улыбнулся я. — И обдумывает их слова.

— Я никогда не доверял Жерару, но также не доверяю этой ведьме, — процедил Дерек. — Куда она нас заведёт? Как только мы окажемся в порту, нас схватят. И что у неё на уме?