Сам же Рид шёл впереди, высоко задрав единственный хвост, своей мини-версии. Его походка была полна достоинства, но в движениях читалась нешуточная решимость.

В общем вся эта процессия выглядела как банда, идущая на разборки.

Мы с Маркусом замерли посреди дороги, проводив взглядом это странное шествие.

— Это еще что за парад? — обескураженно выдал Маркус.

— Понятия не имею, — пожал плечами. — Кажется, мой кот решил заняться общественной деятельностью.

Честно говоря, мне было любопытно посмотреть на результаты этой котомафии, но дела увы не ждали. Краб и рак сами себя на склад не оттащат, а каждая минута промедления — это потерянная энергия, а в месте с ней и их стоимость.

Когда коты скрылись за поворотом, мы продолжили путь.

— Так что случилось за время моего отсутствия? — спросил у друга.

Маркус помрачнел.

— Утром я забеспокоился, что тебя долго нет, рыбы для охотников от тебя так и не поступили. Переплыл на остров, а там… всё разгромлено. Коптильни сломаны, сушильни тоже.

Он сделал паузу, подбирая слова.

— И это ещё не всё, — продолжил Маркус. — Твой кот… Рид… Он был серьёзно ранен. Лежал под ивой, еле дышал. Я весь день кормил его твоей рыбой из ловушек, которые остались целыми. Он восстановился лишь к вечеру.

Мои челюсти сжались. Рид первое существо в этом мире, которое приняло меня. Которое не раз спасало мне жизнь.

Его избили.

— Кто это сделал? — тяжело процедил я.

Маркус посмотрел на меня и медленно произнёс:

— Людвиг. Кто ещё в деревне мог на такое решиться и провернуть?

Я остановился и посмотрел в сторону деревни, где в темноте горели редкие огни.

Людвиг.

Пока я был под водой, этот подонок решил, что может безнаказанно расправиться с моим имуществом и моим питомцем.

— Он за это заплатит, — тихо сказал, давая себе обещание.

Дальше мы молча тащили туши по ночной деревенской улице. Фонарей здесь, разумеется, не было, и дорогу освещали только редкие огоньки в окнах да холодный лунный свет. Воздух был прохладным и пах дымом из очагов и влажной землёй.

После всего пережитого под водой эта простая, деревенская вонь казалась мне ароматом настоящей жизни.

Плечи ныли от тяжести, но она была скорее приятной. Я нёс свою часть добычи, не особо напрягаясь, а вот Маркус пыхтел и периодически останавливался, чтобы перехватить рака поудобнее.

Наконец мы дошли до дома Флинтов. Простое, но крепкое строение из тёмного дерева, окружённое невысоким частоколом. Мы обошли его и остановились перед низкой, окованной железом дверью, ведущей в подвал. Маркус, отдуваясь, опустил свою тушу на землю, снял с пояса массивный железный ключ и с лязгом отпер замок.