Я кивнул. В мире без холодильников такой артефакт был бесценным, особенно для охотников. Поделиться подобной семейной тайной, впустить в самое сокровенное… Это было абсолютным доверием.

— Спасибо, — сказал я, встречаясь с парнем взглядом. — Серьёзно. Ты меня очень выручаешь.

Маркус улыбнулся и просто лишь похлопал меня по плечу.

Вместе мы перенесли туши в ледник и уложили их у камня. Ледяной воздух мгновенно окутал их, а на панцирях стал проступать тонкий слой инея. Теперь они могли спокойно храниться здесь долгое время.

Когда мы закончили, Маркус уже направился к выходу, но я задержался.

— Ты иди, — сказал ему. — А мне нужно ещё кое-что сделать.

Он обернулся, приподняв бровь.

— Хорошо, — коротко ответил Маркус, не став задавать лишние вопросы. — Отец, наверное, ужин уже приготовил. Закончишь здесь, закрой склад и поднимайся в дом.

Он бросил мне связку ключей, которую я поймал на лету. Кивнув, Маркус махнул рукой и ушел, оставив меня в леднике одного.

Теперь можно было сосредоточиться на главных трофеях.

Я поднялся на верх и взял один из разделочных ножей Флинтов, что висел на крючке. Проверил заточку, то что надо. Вернулся в ледник и прикоснулся рукой к первой туше.

Воспоминания о битве с гибридами ещё стояли перед глазами. Я чётко помнил, где их призрачные сущности сливались с телами речных монстров. Там и должны были находиться узлы, где сосредотачивалась их сила.

Я провёл пальцами по хитиновому панцирю рака в месте соединения головы и тела. Нащупал крошечное углубление. Вот здесь.

С точностью, отточенной под руководством лучших мясников Парижа, я ввёл нож в сочленение. Плавно повернув рукоять, услышал едва различимый щелчок.

Изнутри туши что-то блеснуло. Просунул руку в разрез и достал гладкий шар размером с перепелиное яйцо. Он мягко светился голубым светом, был тёплым на ощупь.

Обнаружено неизвестное Ядро водной стихии.

Попробовал применить технику водоворота.

Внимание! Ваш уровень культивации недостаточен для успешного извлечения энергии.

Опять незадача. Выходит, «Техника Водоворота», которую я получил от черепахи, действительно способна вытягивать энергию из ядер. Вот только теперь для этого у моей культивации недостаточный уровень культивации. Получается ядра практиков третьей ступени оказались прочнее, чем их собственные алтари? Похоже, с этим придется повременить…

Убрав ядро в мешочек на поясе, я занялся тушей краба. Его ядро оказалось чуть больше и светилось заметно ярче.

Отлично. Теперь у меня есть три ядра, которые наверняка стоят целое состояние. И две огромных туши, для продажи, думаю караванщик останется доволен.