Нарезал её мелкими кубиками, размером с ноготь. Каждый кусочек лёг на доску ровно, аккуратно.

Затем налил в котелок воды из глиняного кувшина примерно на треть, и поставил его на огонь. Пока вода греется, есть время на подготовку.

Взялся за луковицу. Очистил её от шелухи, отсёк корешок и верхушку. Потом, придерживая пальцами, начал шинковать. Тонко, равномерно, полукольцами.

Нож стучал по доске с ритмичностью метронома. Тук-тук-тук-тук.

Оторвал пару сушёных грибов от связки в углу. Белые, судя по форме шляпок. Покрошил их пальцами в отдельную мисочку.

Вода в котелке закипела. Я бросил туда оленину, грибы и лук. Дождался повторного закипания, снял пену деревянной ложкой, вяленое мясо всегда даёт мутный навар, если за ним не следить.

Теперь местная перловка.

Зачерпнул крупу из мешка, отмерил нужное количество на глаз. Промыл её в миске, дважды сливая мутную воду и только после этого высыпал в котелок.

Перловка зашипела, оседая на дно. Я помешал ложкой, убедился, что зёрна распределились равномерно, и отодвинул котелок на край печи, где жар был заметно слабее.

Вдохнул аромат. Да… Вот это я понимаю, запах. Мясной бульон с грибами и луком, запах королевского завтрака. Пусть пока томится. Перловка любит, когда её не торопят. Часа полтора на медленном огне и получится то, что надо.

Я прикрыл котелок крышкой и взялся за второй, поменьше. Время для овощей.

Картофель, морковь, репа. Простые овощи, никаких изысков, но в умелых руках и они способны удивить.

Вытащил их из ящика и разложил на доске. Нож скользнул по красной картофелине, кожура спиралью упала на стол. Ещё движение, ещё. Морковь, потребовала от меня чуть больше внимания, но вскоре и она засияла ярко-розовым боком. Фиолетовая репа последовала вслед за ней.

Теперь нарезка.

Первую картофелину разрезал вдоль. Потом каждую половинку превратил в пластины толщиной в палец, а их в ровные кубики. Движения ножа быстрые, экономичные, в прошлой жизни я мог обработать килограмм овощей за пару минут, не глядя. Здесь же, в теле с пятым уровнем Закалки, получалось ещё быстрее.

Вскоре передо мной выросла аккуратная горка разноцветных кубиков — розовых, красных и фиолетовых. Вот интересно, а свекла в этом мире какого цвета? Лазурного?

Нашёл на полке глиняный кувшин с маслом. Понюхал, пахнет как льняное, слегка ореховое. Плеснул в котелок и поставил на печь. Стал ждать, пока масло хорошенько прогреется и станет текучим, но не станет дымиться, иначе появится горечь.

Пора.

Высыпал овощи. Они зашипели, затрещали, и кухню заполнил сладковатый, земляной аромат. Я периодически встряхивал котелок, давая им равномерно прожариться на раскалённом жире. Золотистая корочка, вот что нужно.