Да, мне доводилось одолеть парочку речных монстров и рыболюдов, но бродить по лесу с острогой, выслеживая добычу и рискуя встретить хищных тварей седьмого-восьмого уровня? Как по мне, это отличный способ самоубиться о местную фауну.

Следующий вариант: купить ингредиенты с высокой концентрацией духовной энергии? Пилюли, эликсиры, духовные травы, мясо редких зверей. Слышал, что в городе все это продается, но было бы золото.

Я мысленно пересчитал свои финансы. После покупки техник у каравана и расходов на инструменты у меня осталось не так много денег, а одна пилюля для практиков шестого уровня стоит от десяти золотых за штуку и одной такой таблетки недостаточно для прорыва. Иначе Амелия уже бы давно щеголяла куда большим уровнем или даже этапом.

В общем картина не утешительная: мои золотые испарятся за первый же день, а дальше я снова окажусь на мели, но уже без возможности восстановить финансы. Да и продажа заготовленной рыбы мне врядли поможет. От этого будет куда больше пользы, если я их просто съем.

Короче тупик.

Я продолжал ловить рыбу, погрузившись в монотонный ритм. Мысли текли вяло, не находя зацепок.

Когда солнце коснулось вершин дальних гор, окрашивая небо в оранжевые и розовые оттенки, я наконец остановился. Посмотрел в корзину.

Там копошилась куча мелкой рыбы. Прикинул на глаз — штук тридцать, не меньше. Много? Да, пожалуй, но толку от этого улова нет никакого.

Проблема заключалась не в количестве, а в качестве. В крупной рыбе не просто больше духовной энергии, там выше её концентрация на единицу объема. Килограмм мяса гигантской щуки дает в разы больше силы, чем килограмм тех же пескарей.

А мой желудок, в отличие от бездонных утроб Игниса или Рида, имеет вполне человеческие размеры. Я не могу жрать аномально большими объемами, поэтому для меня критически важно, чтобы каждый кусок еды был максимально насыщен энергией.

Иначе просто не успею накопить нужное количество силы и взять седьмой уровень Закалки до Праздника Меры.

Я поднял корзину и направился к лагерю. Желудок заурчал, напоминая, что пора заняться ужином, хочу я того или нет.

Костер разгорелся быстро. Сухие ветки, которые загодя заготовил, вспыхнули с первой искры, и через пару минут над поляной уже плясало ровное пламя.

Я взял небольшой котелок и, набрав воды в ручье, повесил его над огнем. Из корзины с уловом взял трёх рыбешек для первой закладки этого вполне хватит. Быстро выпотрошил их ножом, убрал жабры, промыл в ручье и бросил в кипящую воду.

Запах пошёл почти сразу.

Хм…

Как ожидалось от мелочевки: слабенький, водянистый и ничем не примечательный.