Ну да фиг с ним. Я сидел у костра, наблюдая за бурлением котелка. Мысль не давала покоя: если в ближайшие сутки не удастся найти решение, мне придётся либо вернуться в деревню, либо рискнуть и исследовать глубины озера.

Последние две недели я культивировал под водой, и энергия, которую излучало моё тело, словно маяк, привлекала монстров со всей округи. Их было слишком много, чтобы они могли обитать исключительно в этом озере. Значит, где-то здесь должен быть источник энергии, откуда они приходят: подземная река, глубокая расселина или, возможно, затопленная пещера.

Если сумею найти это место, то, возможно смогу обнаружу там какое-нибудь сокровище полезное для моей культивации.

Но это лишь догадки, а тратить драгоценное время на исследование глубин без хоть какой-то уверенности в результате было сейчас слишком рискованно.

Вода в котелке закипела сильнее. Я наклонился, зачерпнул деревянной ложкой немного бульона и подул на него, остужая. Поднёс ко рту, сделал глоток.

М-да. Вкус намного слабее чем предполагал, почти пресный, а приток духовной энергии еще более микроскопический. С таким бульоном до шестого уровня не дотянуть, не то что до седьмого.

Я поморщился, с раздражением выпотрошил ещё рыбёшку. Бросил ее в тот же котелок, не особо заботясь о технике. Какая разница, если результат всё равно будет никакой?

Через десять минут снова попробовал бульон.

Ммм… Стало чуть лучше. Вкус насыщеннее, уже не такой водянистый, но удивило меня кое-что другое.

Я замер, прислушиваясь к ощущениям в теле. Отклик духовной энергии… Он что, стал сильнее?

Нахмурился. Поток силы, который вошёл в меня после глотка бульона, был и правда как будто чуть-чуть сильнее чем в первый раз. Это была слабая, едва уловимая разница, но она всё же была.

Я опустил ложку и посмотрел на котелок. В нём булькали четыре рыбёшки вместо трёх.

Неужели…

В голове вспыхнула идея.

Я тут же схватил корзину с остальной рыбой, быстро разделал и загрузил в котёл. Мелкие тушки со шлепком упали в кипящую воду, брызги полетели во все стороны.

Вода на секунду остыла от обилия холодной рыбы, но я подкинул ещё дров в костёр, усиливая жар. Пламя взвилось выше, языки огня облизывали дно котелка, и через минуту бульон снова забурлил.

Я сидел на корточках, глядя на варево, и отсчитывал время. Двадцать минут, этого должно хватить.

Спустя отведённое время попробовал получившийся бульон. На этот раз он был мутным и густым. Выглядело это не очень аппетитно, но меня сейчас интересовало совсем другое.

Поднёс ложку ко рту и сделал глоток, закрыв глаза и сосредоточившись ощущениях.