— Кого в итоге назначить — это ваше дело, но есть ещё один вопрос, — я посмотрел на Хардмидов, сбившихся в кучу у перил под присмотром Хольмов. — Этот клан много поколений подряд забирал себе большинство мест в святилище. Три из пяти каждый год. Остальное поселение жило на объедках. Думаю, вам стоит обсудить это на вече. А что касается меня, — я указал острогой на ледяные оковы, валявшиеся у подножия эшафота, — они должны заплатить справедливую виру за моих друзей и питомцев.

Площадь замерла. Хардмиды у перил опустили головы. Горан стоял неподвижно, но уголок его рта дрогнул.

Арад, который всё это время сидел сгорбившись в конце площади, вдруг поднял голову. Он шагнул ближе, поправляя на ходу ремни жилета.

— Спасибо, что высказался, — сказал он хрипловато, но уверенно. — Вече подумает над твоими словами и примет решение.

Ну и отлично, я уже всё сказал.

Острога вдруг потянула мне руку почти до земли, хотя вроде та же самая, весу не прибавилось. Или это ноги мои решили объявить забастовку.

— Ив.

Тобиас вовремя возник справа. Подставил плечо, и его рука легла поперёк моей спины, перехватывая часть веса. Слева подошла Марен, молча поддержала, и её коса мазнула по моему запястью.

— Идём, — сказала она тихо. — Нам сюда.

Мы двинулись сквозь расступающуюся толпу. Рид шёл в шаге впереди, и люди шарахались от него, огибая заодно Дину, семенящую у моей правой ноги.

По дороге я мысленно потянулся к интерфейсу. Звёздное Море тихо. Потухшие девяносто девять звёзд тёмными контурами вращались на своих орбитах.

Платой за выполнение столь мощной техники была не только тонна духовной энергии, но сияние моих звёзд таланта.

После первого использования они потухли, мне показалось это бредом, ведь когда я очнулся, звёзды были на месте.

Вот только кажется мне, что всё дело было в прорыве. Он не только восстановил моё тело, но и заново разжёг звёзды таланта.

Сколько сейчас на это уйдет времени, я не знал. Да и как их разжечь вновь? Снова прорваться или просто ждать?

Мостки скрипели под тремя парами ног. Тобиас удерживал большую часть моего веса и даже не кряхтел. Марен шла ровно, и только то, как она прижимала свободную руку к рёбрам, выдавало, что недавно она получила мощный удар.

— Два сломанных? — спросил я.

— Три, — поправила она, не повернув головы.

— Это дед научил тебя так считать или сама?

Марен фыркнула. Тобиас дёрнул плечом, и я чуть не потерял равновесие.

— Извини, — пробормотал он. — Засмеялся.

Мостки уходили от площади к окраинам, и с каждым пролётом шум толпы отступал, сменяясь плеском воды под сваями. Дома становились ниже, сваи тоньше, а запах вяленой рыбы густел.