— Ив, Тобиас, буду ждать вас обоих у второго панно.

— Мы скоро придем, — откликнулся парень. Я лишь молча кивнул.

Она сделала шаг и щель затянулась за её спиной. Полдня и готово. Впрочем, ее результат меня нисколько не удивлял. Девушка уже знала почти всю технику, её задача сводилась к шлифовке привычного навыка, а моя к строительству с нуля на пустом месте. Разумеется она будет быстрее.

Мы с Тобиасом вернулись к созерцанию фрески.

Время снова потекло неспешно. Я впитывал всё, что видел, а Система записывала всё, что я запечатлел в свой интерфейс.

Два часа спустя парень поднялся. По его глазам было видно, что он наконец собрался с духом.

Он встал перед Пологом, принял позу, подняв руки, и медленно начал цикл движений.

Витающая повсюду духовная энергия снова принялась стягиваться к одной точке, соединяясь с энергией самого практика. Потом она неторопливо и как-то неуверенно закрутилась.

Облако получилось мутноватым и дрожащим. Оно расползалось по краям и грозило развалиться в любой момент. Однако, я прищурил глаза, оно всё же продержало свой форму в течение нескольких секунд.

— Результат второго избранного принят! Проход к следующему панно открыт!

Тобиас шумно выдохнул и вытер пот со лба.

— Я уж думал сорвётся, и мне придется сидеть еще больше.

— Ничего, у тебя хорошо получилось.

— Спасибо. Удачи, Ив. Мы с Марен будем ждать тебя там.

— Ага, — кивнул я, спокойно улыбнувшись.

Парень нырнул в проём, и я остался в одиночестве. Один на один с живым манекеном на каменной картине.

Грот погрузился в тишину.

Пульсация золотистых прожилок в стенах задавала мерный ритм, под который легко было бы задремать, если бы не цифры в интерфейсе, которые ползли вверх с ленивой неторопливостью.

Текущий прогресс: 0,842%

Текущий прогресс: 0,888%

…

Через несколько часов на бедре потеплело. Жетон. Я вытащил бронзовый кругляш и увидел, что первое солнце из семи потускнело уже наполовину.

Значится прошло уже двенадцать часов. Проверил прогресс.

Текущий прогресс: 1,001%

Хм… Половина суток дала чуть больше одного процента. Прикинул навскидку эту скорость в разрезе недели, и даже без умножения в столбик становились понятны мои перспективы.

Девяносто девять звёзд обостряли восприятие на порядок сильнее обычного практика, и возможно это был выдающийся результат, но его не хватало. При таком темпе грот выбросит меня наружу задолго до финиша.

М-дамс, значит нужно что-то менять в моем подходе к изучению. Вопрос только, что и как именно менять?

Я вернулся к фреске и задумчиво потёр подбородок.

Дело в том, что я прекрасно видел исполнение техники целиком, непрерывные движения тела, духовной энергии внутри него и снаружи.