– Девушка, вы за всё рассчитались? – перегородила Любе выход тучная охранница.

– Да, – насторожилась школьница.

– А что у вас в карманах?

– Ничего!

Охранница взяла чек, где кроме пачки кукурузных палочек, ничего не обнаружила.

– Пройдём-ка к директору!

– Не пойду!

– Слушай сюда: камеры кражу зафиксировали. Либо идёшь по-хорошему и сама достаёшь украденное, либо я волоку тебя туда силой!

Поспелова повиновалась. Сердце ушло в пятки, потому что глупая голова наконец допетрила, куда влипла её несмышлёная хозяйка. Они прошли вглубь торговых залов, затем – через неприметную стальную дверь в углу. За дверью оказался тёмный крохотный коридор, а в другом его краю – ещё одна дверь. Оттуда воняло дешёвым кофе и быстрорастворимым картофельным пюре.

В малюсеньком кабинете за рабочим столом сидела тощая тётка с крысиным злым лицом. Волосы, подстриженные под каре, выглядели из-за перегидроля вялой соломой. Огромные круглые глазищи, густо намалёванные голубыми тенями, ядовито уставились на вошедшую воровку. Рядом с начальницей торчала статуей ещё одна работница, самодовольная и гордая. Она кайфовала от факта поимки соплячки, нечистой на руку, и с наслаждением предвкушала предстоящую расправу.

– Выкладывай всё, что спёрла! – сухо гавкнула начальница.

Поспелова, робея и стыдясь, вытащила злополучные Сникерс и леденцы на палочках, положила на край стола.

– Так, дорогуша! Факт воровства на лицо. По-хорошему расходимся или по-плохому?

Обе работницы, счастливые донельзя, ехидно заулыбались.

– По-хорошему, – пролепетала красная Люба, ещё не до конца веря в попадалово.

– Ты украла на 38 рублей. Умножаем на 20. Получается 760 рублей. Вноси деньги и катись отсюда!

Тихоня стала белой как лунь. Этой суммы у неё как раз-таки не было. Из заначки она часто брала на хотелки не меньше тысячи, но именно сегодня её переклинило положить в сумочку всего сто рублей.

– У меня нет с собой столько, – жалостливо запела подросток.

Директору магазина было откровенно пофиг.

– Тогда по-плохому. Дуня, вызывай милицию! Оформим дуру.

Работница, что стояла сбоку, взялась за трубку телефона с таким торжественным лицом, будто собралась звонить самой Алле Пугачёвой.

– Ой-ой, нет! Не надо, пожалуйста! – взвыла Люба, перепугавшись не на шутку. – У меня правда нет с собой денег! Пожалуйста!!!

– Заткнись! – зашипела блондинка, перегнувшись химерой через стол.

– Ну пожалуйста-а-а!!! Я всё оставлю и уйду-у-у! Вот! У меня девяносто рублей есть! Заберите! – Тихоня непроизвольно стала по-рабски присаживаться в умоляющую позу. – Не надо в милицию! Меня из школы выгонят!