Костя встревоженным голосом задал дурацкий вопрос.

— Ты где?

— Как где? Ты же мне в квартиру звонишь. Дома, конечно.

— А где Гоша?

— А хрен его знает. Шарится где-то.

— Он говорит, что ты от него сбежал.

— По-моему, он клинический идиот. Как видишь, ты меня сразу нашел. Никуда я не сбега́л. Он уснул в вагоне. Я его не смог разбудить и вышел. Я за ним приглядывать не обязан, — ответил я с вызовом, — сам говоришь, у нас недетский сад.

Костя замешкался.

— Ты это, чтобы в субботу был вовремя на тренировочном заезде, не опаздывай.

— А машина?

— За тачку не переживай — пригонят. И не подводи Гошу под монастырь. Он мужик нервный, ну ты меня понял.

— Я ему не нянька, и радости от его присутствия особого не испытываю. Но пожелания твои учту.

Положив трубку, я улыбнулся, представив, как Адъютант отчитывает Гошу на «ковре».

* * *

Система распределения ролей, время заездов не никогда не афишировалась нам заранее и содержалась втайне.

Гонщиков синдиката тасовали местами и встраивали в разные команды. Редко когда кто-то из нас выступал два раза на одной и той же машине.

По всей видимости, это все делалось для того, чтобы игроки не могли заранее вычислить систему и поставить на вероятного победителя.

Никто из нас не знал, какую роль мы будем выполнять в предстоящей гонке.

В день соревнований я прибыл на территорию Московского центрального ипподрома точно к назначенному времени.

Гоша после случая в метро теперь везде таскался за мной как хвостик, не отставая ни на шаг. После «инцидента» в метро, он перестал со мной здороваться и разговаривать.

На закрытой площадке царило оживление. Уже кипела подготовительная работа, механики и гонщики суетились, выгружая машины.

Вся эта разношёрстная толпа гудела, готовясь к предстоящим заездам.

Механик синдиката уже получил доступ и отогнал мою машину с поста осмотра перед соревнованиями.

Первый тренировочный заезд также служил квалификационным.

Логика простая: трек, залитый льдом, должен был сохраняться как можно дольше.

На ипподромных гонках выступают спортсмены всех дисциплин.

Конец осени и зима, всегда считается несезоном в автоспорте. В это время проходят только ипподромные соревнования.

Поэтому среди гонщиков на Центральном Московском ипподроме можно встретить кольцевиков, раллистов, кроссменов, выступающих на багги.

Я взглянул на трибуны. Интерес к сегодняшним гонкам очень высокий. Все три с половиной тысячи мест уже заполнены на три четверти.

Народ все прибывал.

Другие зрители распределились вдоль трассы, в специально отведённых местах на безопасных островках.