Минутное ожидание и дернувшись телетайп отбил «та-та-та-та, та-та».

«СВОБОДЕН?»

«ДА. ПАРТИЮ?»

«Я БЕЛЫМИ, ПЕШКА Е2-Е4»

Мы быстро обменялись первыми ходами и задумались. По уговору играли блиц по тридцать секунд на ход, отыграв пол-часа закрываем и до следующих выходных. Связь могло сбросить и хоть снова связаться не проблема, но все равно мы на работе и одно дело отвлечься на несколько минут, а совсем другое сидеть за гудящим аппаратом час.

Под привычное обдумывание ходов я наконец слегка расслабился.

Кем был мой соперник я не знал, мы о таком никогда не разговаривали. Тайный клуб телетайп-шахматистов сформировался как-то сам, я знал еще три номера и обычно хотя бы один на «секретный стук» отвечал.

«ЧТО-ТО ТЫ ЗАДУМЧИВЫЙ СЕГОДНЯ»

Да, задержки между ходами у меня были великоваты. Обычно шахматы или небольшой треп в конце воскресного дня были отличным завершением недели. Но сейчас это было скучно. Нет, не так — это было мелко. Я просто абсолютно точно знал, что большинство тем не выдержат испытания временем. Еще не знаю ответов сам, но уже твердо понимаю, что они есть и они нам не понравятся.

Это как вдруг стать ровесником моих дедушек и бабушек, не то по личному опыту, не то по знанию жизни. Вот я как-то строил жизнь наугад и вот я вдруг знаю, как она пройдет.

Вот только пройдет ли?

Собеседник ждал, я сомневаясь смотрел на гудящий аппарат. Об этом человеке я знал лишь то, что играет он исключительно по выходным. Видимо, дежурный в какой-то конторе.

«МУЧАЮТ ФИЛОСОФСКИЕ ВОПРОСЫ»

«НУКА?»

Я помолчал, формулируя, а потом отстучал:

«ЕСЛИ ГЕРОЙ ЗНАЕТ СВОЕ БУДУЩЕЕ, НАПРИМЕР ПОЛУЧИВ ИНФОРМАЦИЮ ОТТУДА, МОЖЕТ ЛИ ОН ЧТО-ТО ИЗМЕНИТЬ?»

И сдвинув пешку, просто чтобы не зависла партия, добавил:

«ЕСЛИ ДА, ТО ИНФОРМАЦИЯ ЛОЖНА. ЕСЛИ НЕТ, ТО КАКОЙ ВООБЩЕ СМЫСЛ В ЕЕ ПЕРЕДАЧЕ?»

Он думал два хода, а потом отстучал:

«ПО-ФРАНЦУЗСКИ ЧИТАЕШЬ?»

«НЕТ, ТОЛЬКО ДОЙЧ»

«ЖАЛЬ. КАРСАК, "ГОРЫ СУДЬБЫ» — О СХОЖЕЙ ТЕМЕ ФАНТАСТИКА

ИЛИ БЕСТЕР, «ВЫБОР», РАССКАЗ

НО ОН В АНГЛИЙСКОМ ВАРИАНТЕ"

Интересный у меня собеседник. Два языка знает и что на них издают за рубежом. Сотрудник какой-нибудь ведомственной библиотеки?

«ПЕРЕСКАЗАТЬ МОЖЕШЬ?»

"НРАВИТСЯ БУДУЩЕЕ — ПРОЖИВИ ЕГО

НЕ НРАВИТСЯ — МЕНЯЙ

ВОТ И ВСЕ"

Хорошо советовать, если для тебя это отвлеченная тема.

«КАК ИЗМЕНИТЬ, ЕСЛИ ОНО УЖЕ СЛУЧИЛОСЬ, НО В БУДУЩЕМ?»

«ХОРОШИЙ ВОПРОС. НЕ ЗНАЮ, ПРИДУМАЕШЬ — РАССКАЖИ? ЛАДЬЯ Г2 ШАХ»

Действительно. Как шахматист он сильней всех в клубе, потому я обычно беру фору.

«СДАЮСЬ. СПАСИБО ЗА ПАРТИЮ»

«ДО ВСТРЕЧИ»

Телетайп смолк и тишина в комнате стала особенно давящей. Я просто устал за три дня, и за эту неделю, вот и чудится…