— Потому что я профессиональная поддельная девушка? — Когда он все еще выглядит озадаченным, я добавляю: — И они, вероятно, довольно быстро поймут, что ты меня нанял.

— О. Точно. Логично. Значит, ты мучающийся художник. Отличный выбор. Хотя это может быть рискованно. Ты умеешь рисовать?

— Вообще-то, я художник-фрилансер, так что это не совсем ложь.

— Серьезно? — Он оживает. — Ты должна как-нибудь показать мне свое искусство. Я бы с удовольствием на него посмотрел.

Я стараюсь не отвлекаться на эту улыбку. На то, как загораются его глаза и как мило надуваются щеки, когда он счастлив или шутит.

— Может быть, когда-нибудь. Эм. Итак. — Я прочищаю горло, снова глядя на вопросы в заметках на телефоне. — Какие у тебя хобби?

— Кроме взлома квартир? Играть со щенками. Обниматься с котятами. Насмехаться над братом. Провоцировать сестру. Надрать всем задницу в дартс. Бегать.

— Бегать? Хорошо, что мы поддельная пара, потому что это был бы для меня красный флаг. — Я откидываю голову назад и стону. — О боже, мне придется притворяться бегуньей? Даже притворяться звучит изнурительно.

Ноа наблюдает за мной, забавляясь.

— Я бы не ожидал, что моя девушка — настоящая или поддельная — будет разделять все мои интересы.

— Но мы должны сделать это правдоподобно, и нас должно что-то связывать. У меня нет братьев и сестер, и я ужасно играю в дартс, так что подойдет бег.

— У тебя есть ежик. Значит, нам обоим нравятся животные. И мы можем поработать над дартсом. Дартс — это просто маленькие ножи, а мы знаем, как ты хороша с ними.

Я издаю удивленный смех.

— Я ведь даже не зарезала и не покалечила тебя.

— Но могла бы.

— Правда.

Он кивает в сторону домов, окружающих озеро, которое, вероятно, имеет полмили в диаметре.

— Мы уже близко к дому.

— Твои родители живут на озере? Ты шутишь. Это буквально моя мечта.

Ностальгическое, почти тоскливое чувство по жизни, которой я никогда не жила, наполняет мою грудь. Просыпаться под розовые и оранжевые полосы, отражающиеся на воде на восходе. По крайней мере, я предполагаю, что так выглядит небо на рассвете. Я никогда не жила в доме у озера, так что у меня не было причин его видеть.

— Они страдают от синдрома пустого гнезда, так что я уверен, они позволят тебе переехать.

— Даже не шути так, потому что я заставлю твоих родителей любить меня больше, чем тебя.

Он смеется, красивым, мелодичным звуком.

— Я верю. Ты очень симпатичная.

Я определенно краснею.

Он указывает вперед.

— Дом с темной крышей и красной дверью. Это он.

Нам осталось всего около двадцати футов, прежде чем мы окажемся перед их домом. Паника закипает в груди.