— Черт. Ладно, нам нужно закончить с остальным. Какой ты пьешь кофе?

— Черный, с одной столовой ложкой масла.

— Какого черта?

— Что?

— Я никогда, и я имею в виду никогда, не слышала, чтобы кто-то клал масло в кофе. Без сахара? Или молока?

— Нет. Только масло.

— Это так странно. И отвратительно.

— Ты когда-нибудь пробовала?

— Я не очень любитель кофе.

— Что ж, я считаю, что не любить кофе — это странно и отвратительно.

— Думаю, мне даже не нужно это записывать, потому что разве можно забыть что-то настолько отвратительное? — Прежде чем Ноа успевает возразить, я перебиваю его. — Нам нужно придумать нашу историю знакомства.

Он приподнимает бровь. Почему каждое выражение его лица заставляет мой желудок переворачиваться?

— Нашу историю знакомства?

— Нашу историю о том, как мы встретились.

— Взлом твоей квартиры недостаточно мил?

Это было бы интересной историей знакомства. Запоминающейся, по крайней мере.

— Не если мы хотим, чтобы твоя семья считала меня в здравом уме.

— Почему бы они не сочли тебя в здравом уме?

— Разве здравомыслящая женщина действительно стала бы продолжать общаться с незнакомцем, который вломился в ее квартиру, и не заявлять в полицию?

— Хорошая мысль. Особенно после того, как он выломал ее дверь и нагадил везде. — Он задумывается на мгновение, взгляд скользит по ярко-голубому небу над головой. — Как насчет того, что мы встретились в клинике? Ты принесла Колючку, я проявил к нему чудесную заботу, и вы оба влюбились в меня.

Я мысленно пинаю себя, когда мои щеки начинают гореть, а по губам расползается неудержимая улыбка. Если бы такое знакомство действительно случилось, я бы влюбилась в него мгновенно.

— Как давно мы встречаемся? Нужно убедиться, что нет пересечения между мной и твоей бывшей.

— Я расстался с ней несколько месяцев назад. В январе? Или в феврале? Так что скажем, что мы встретились пару недель назад.

Неожиданно перед глазами проносятся образы бывшей девушки Ноа. Модель, которая возвышается надо мной и привлекает взгляды всех вокруг, расхаживает в Гуччи и Версаче в линиях, которые, кажется, подогнаны под ее точные параметры. Я отгоняю эту мысль. Я здесь, чтобы делать свою работу, и неважно, если я не дотягиваю до бывшей Ноа, потому что все это ненастоящее.

— Две недели? — спрашиваю я. — Три недели? Нужно быть точными.

— Три?

— Давай остановимся на месяце. Наверное, не стоит знакомить кого-то с семьей, если отношениям меньше месяца.

— Это правило?

— Правило большого пальца? Но, думаю, знакомство с семьей на ранней стадии отношений может указывать на то, что я не более чем утешение, что может быть полезно, когда мы инсценируем разрыв.