Очередь в процедурный кабинет была небольшой, препятствие меня ждало внутри. Медсестра ни в какую не соглашалась делать мне перевязку без направления от врача. Пришлось махать корочками и обещать всяческие кары за отказ в предоставлении медицинской помощи. Сработало, конечно, но как же меня достало, что в этом времени абсолютно все приходится выбивать с боем. Как все-таки просто было у нас — заплатил и никаких испорченных нервов.

В министерстве меня встречали с распростертыми объятиями и с волчьим оскалом. Вместо следствия я, как и был в джинсах и рубашке с чужого плеча, оказался в кабинете Щелокова, куда меня буквально впихнули, как мне показалось, даже без доклада.

Уже становится традицией, что я к министру в непотребном виде вваливаюсь. Впервые я оказался в этом кабинете осенью, когда меня привезли в Москву из Невинномысска, второй раз я был здесь позавчера и вот сегодня я снова здесь и опять не в форме.

Министр взирал на меня сурово. Пришлось оправдываться и за внешний вид, и за исчезновение с радаров. Объяснил, что в метро, когда я возвращался в служебную квартиру, мне стало плохо, сердобольные москвичи меня пожалели и привели к себе домой, уложили спать, а проснулся я только в понедельник. Нет, ничего не болит, к службе готов.

Услышав в ответ, что меня ждут на Лубянке для дачи показаний, я заметно струхнул, но Щелоков пообещал, что если к вечеру я не вернусь, он лично поедет вызволять меня из застенков. Шутил он или говорил всерьез — не понял, но пришлось поверить, выбора-то у меня все равно не было. Видимо, чтобы не сбежал по дороге, меня прямо из здания министерства на служебной машине доставили в Комитет. Спасибо, что переодеться дали. Все же в форме ощущаешь себя увереннее, чем в чужой рубашке.

Беседовал со мной сам руководитель только что созданной следственно-оперативной группы, некто товарищ Удилов. Допрос, действительно, больше напоминал беседу, хоть и снимался на камеру. В общем, ожидания не оправдались. Мне не кололи сыворотку правды, не били, не угрожали и даже отпустили всего спустя три с половиной часа.

Когда я беспрепятственно вышел из здания КГБ поначалу ждал какого-то подвоха. Но никто меня не разворачивал и обратно не тащил. Получается, я зря от чекистов с субботы бегал? Хотя лучше побегать, чем иметь бледный вид, да и не закончилось еще ничего, это они еще пока со мной не определились. Подлянки с их стороны следует ждать чуть погодя, иначе просто быть не может.

Найдя объяснение, я расслабленно зашагал в свое министерство. Здесь идти минут двадцать. Хотел по пути зайти где-нибудь перекусить и даже высматривал нужную вывеску, но от этой идеи быстро отказался, все-таки министерская столовая по качеству еды обычные городские для советского плебса за пояс заткнет.