Желтые огни «Жигулей» начали отставать. Когда свернул на Курскую, потом на Боровую, а дальше помчался по Обводному каналу, то на Московском проезде удалось и вовсе потеряться. Свернув на Садовую, а потом на Дзержинского, я спрятался в небольшом дворике и перевел дух.

За три минуты, что мне показались получасом, никакой машины не прошло.

Что же, вроде бы удалось оторваться. Я вздохнул и начал прикидывать — как лучше выехать на улицу, где стоит знакомая больница? Как это сделать так, чтобы не попасться на глаза водителю «Жигулей».

Безусловно, сейчас эти шакалы прочесывают улицы в поисках «Волги». Думаю, что ума запомнить номер у них хватило.

— А вы неплохо водите, молодой человек, — раздался сзади спокойный голос.

Я обернулся. Мужчина, который только недавно был при смерти, сейчас пытался приподняться, схватив рукой заднее сиденье.

— Как вы себя чувствуете?

— Уже лучше. Спасибо, что не оставили, молодой человек. Не знаю, как вас зовут…

— Михаил Орлов, — кивнул я и протянул руку.

— Очень приятно, Михаил Орлов, — мужчина схватился за руку и принял горизонтальное положение. — Аджубей, Алексей Иванович.

— Алексей Иванович? — не поверил я ушам. — Тот самый?

— Не могу знать, что именно вы понимаете под словами «тот самый», но могу догадываться. Если вы имеете в виду зятя Никиты Сергеевича Хрущёва, то да, тот самый… Помните такую шутку: «Не имей сто друзей, а женись, как Аджубей»? Да, это я.

— Я вообще-то говорил про главного редактора «Известий», но и в этом отношении тоже можно вас упомянуть.

— Меня давно уже никто не упоминает, молодой человек, — со вздохом проговорил Алексей Иванович. — Как сослали в отдел публицистики «Советского Союза», так и забыли повсеместно.

— Ну да, тех, кто не пришелся ко двору, всегда стараются забыть, — кивнул я в ответ.

— Ого, такие крамольные мысли и в молодой голове? Не боитесь, что партия вас найдёт и даст вам за такие слова по шапке?

— Вот уж чего не боюсь, так это мести партии. Тем более, что… — я не стал продолжать. Закинул удочку интриги, а дальше будем посмотреть. — Алексей Иванович, а можно поинтересоваться — как вы оказались на набережной?

— Ну, тут ничего такого неожиданного нет, но… Если вы собираетесь недоговаривать и делать загадочные полунамёки, то можете меня быстро утомить. Я раньше такие интриги видел и такие кадровые перестановки, что вам и не снилось. Так что ловить на крючок заинтересованности меня не нужно, — широко улыбнулся Аджубей. — Однако, вы всё-таки мой спаситель, поэтому я должен быть вам благодарен. В качестве благодарности отвечу на ваш вопрос. Правда, позвольте прежде узнать — что вы не поделили с теми молодыми людьми, которые должны будут заплатить мне за лобовое стекло?