нисколько ею не обеспокоены. Королева отложила дела до возвращения в Балморал. Неделя на море позволила ей восстановить душевные силы. Дети были счастливы снова увидеть любимых коров и пони. Филип отправился в горы посмотреть на изменения, произошедшие в поместье с прошлого года. Днем она проехалась верхом вдоль реки, а в полночь стояла под звездами, разыскивая на небе созвездия, как учил ее отец. Но откладывать больше было нельзя. Она созвала совещание, пригласив сэра Хью, Джереми Раднор-Милна и Джоан. Пришло время принимать решения. – Каковы выводы, Хью? – спросила она. – Противоречивые, мэм, – ответил он. – Колумнисты в Австралии считают, что Олтринхема следовало бы заточить в Тауэр; в Канаде журналисты утверждают, что в его наблюдениях есть доля правды. В Лондоне, как вы, возможно, видели, газеты единодушно против Олтринхема. Если он сейчас посмеет показаться на улице, мне будет его жаль. Газетчики пользуются этой историей, чтобы сплотить нацию. В целом, общественность на вашей стороне. Но, боюсь, не на моей. Я – “клетчатый царедворец”, который заставляет вас звучать “жеманно”, вопреки вашей натуре. – Легко критиковать людей, которые усердно трудятся в тени, – сочувственно сказала королева. – Мы здесь только для того, чтобы служить вам, мэм, – вмешался пресс-секретарь. Его верхняя губа подрагивала от оскорбленной преданности. – Мы мужчины закаленные, все выдержим. – Да, но справедливо будет заметить, что в моем шотландском гардеробе куда больше твида, чем в вашем, – заметила королева. – И я лично одобряю все речи. Наверное, я тоже несу ответственность за то, что говорю? – М-м, да. В некотором смысле, мэм, но с другой стороны… Я думаю, что надлежит должным образом рассмотреть… Раднор-Милн оказался в ловушке между невозможностью возложить на королеву часть вины и грубостью предположения, что она их марионетка. Он не мог найти выход. – Что вы думаете, Джоан? – спросила королева, пока он подбирал слова. – Я не всегда доверяю газетам, – сказала Джоан, в то время как личный секретарь и пресс-секретарь встревоженно повернулись на голос “машинистки”. – Думаю, реакция публики немного сложнее. – О, и какова же она? – скептически спросил сэр Хью. – Что думает рядовой обыватель – ваш отец, например? Джоан не понравилось, что личный секретарь, похоже, считает ее отца рупором рабочего класса. И вообще, его мнение тут не поможет. – Он немного влюблен в вас, мэм, – признала она. – В его глазах вы ошибаться не можете. Но моя тетя… – Ваша тетя! – воскликнул Раднор-Милн