быть абсолютно уверена, что сэр Хью ошибается. Если она отменит его решение или сделает что-то за его спиной и слухи о Филипе просочатся – правдивые или нет – последствия могут быть катастрофическими. С приближением визита в Северную Америку меньше всего им нужны необоснованные слухи. Она сделает за предателей их работу, и сделает лучше, чем они смогли бы. Зато она убедилась, что сэр Хью никак не связан с заговорщиками. Он так старался защитить ее. Этому Хью она доверяла. – Хорошо, – согласилась она с тяжелым сердцем. – По крайней мере, пока я не вернусь из Америки. – Спасибо, мэм. Тогда мы, безусловно, сможем это обсудить. – И спасибо вам, Хью, за вашу заботу. Ее личный секретарь улыбнулся: – Я всегда стремлюсь служить только вашим интересам. Мне забрать с собой коробки, мэм? – Джоан заберет их позже, – отмахнулась она. Королева представила инспектора Дарбишира за столом, скованного неведением о тонкой папке, лежащей на дне коробки, словно неразорвавшаяся бомба. Пока он был предоставлен сам себе. И она тоже.

часть четвертая Single Petal of a Rose [34]

часть четвертая Single Petal of a Rose [34] глава 51 В уединении тесной архивной комнаты Джоан извлекла папку из верхней части второй красной коробки, куда королева стратегически ее поместила, и пролистала ее в дамской комнате, пока большая часть сотрудников была на ланче. Одно из преимуществ хорошей памяти заключается в том, что ничего не надо записывать. Джоан читала быстро и могла при необходимости представить любое слово на любой странице. Поэтому она быстро вернула папку в кабинет сэра Хью, а обдумывала ее содержание после работы, сидя на новой кровати в одной из верхних мансардных комнат Букингемского дворца. Хронология играла критическую роль. Если кто-то проник в дом 44 незамеченным группой наблюдения, это должно было произойти между 23:08 и 23:20. Именно тогда группа А4 получала указания из офиса МИ-5 относительно кодового имени “Гамлет” для наблюдаемого лица. В отчете не уточнялось, чем занимались агенты, но они сделали по крайней мере три звонка в штаб-квартиру. Из военного опыта Джоан знала, как легко совершить небольшую ошибку, когда ты устал, сбит с толку и подавлен. Достаточно одной минуты потери концентрации внимания… Она пересмотрела список подозреваемых Дарбишира с учетом временного фактора. Декан и его гости все еще находились в “Артемиде” – готовились заказать такси до Челси. Печально известный Билли Хилл сидел в театре с половины восьмого до десяти. Его местонахождение после этого не мог подтвердить никто за пределами банды, но в последнем отчете, к которому имела доступ Джоан, инспектор отмечал, что метод убийства в Челси не типичен для бандитских разборок. Лорд Сеймур собирался покинуть здание парламента и пойти пешком к своему дому в Вестминстере. У министра не было возможности добраться до Крессуэлл-Плейс так быстро. Либо он был вне подозрений, либо поручил совершить убийство кому-то другому – и этому наемнику невероятно повезло. Джоан изложила свои соображения Ее Величеству на следующее утро. Королева задумчиво кивнула: – Думаю, нам стоит добавить в список герцога Мейдстоунского и Тони Раднор-Милна. – Стоит, мэм? – Звучит как сумасшествие, но по крайней мере один из них почти наверняка пытался вас убить. Джоан была озадачена: – Да, но совсем по другому поводу. – Знаю, – сказала королева. – Но у меня есть основания полагать, что они могут быть замешаны и в этом. Интересно, не владеет ли герцог долей в эскорт-агентстве “Раффлз”. – Думаете, мэм? – Да. Он был первым человеком, который говорил со мной об агентстве, и у меня появилось ощущение,