фигурой, пусть и не королем. Думаю, ему могли бы намекнуть, что, если я почему-либо стану недееспособна, он будет лучшей кандидатурой на замену. Джоан выглядела потрясенной: – На троне? – Нет. Думаю, даже он не зашел бы так далеко. Возможно, он видит себя в роли некоего блуждающего посла. – Но его бы никто не принял! Он отрекся! Это ужасная идея! – возразила Джоан. Королева мрачно улыбнулась: – Боюсь, герцог Мейдстоунский из тех людей, у кого возникают ужасные идеи, которые они искренне считают блестящими. Всю жизнь ему твердили, какой он гений, пусть, как я и говорила, это не совсем так. – Но что насчет Тони? – спросила Джоан. – Он-то не идиот. – Не идиот. Это удивительно. Но, возможно, если он считает, что у него есть хотя бы шанс на успех… Он человек, весьма уверенный в своих способностях. И у него на это чуть больше оснований. – И у него есть брат в личном секретариате, – согласилась Джоан. – Полагаю, это фактор. – Есть такая группа по интересам – “Имперский клуб” или что-то вроде того, – сказала королева. – Я слышала о ней на выездной охоте пару лет назад. Я собираюсь разузнать подробности. Сомневаюсь, что они действуют втроем. Джоан некоторое время напряженно хмурилась. Затем она всплеснула руками: – Какие глупые, опасные люди, если это правда, мэм. Они оппортунисты, они некомпетентны. Гектор… майор Росс… тоже так считает. У них нет ни единого шанса получить желаемое. Но в процессе они могут наломать много дров. Королева вздохнула: – Вот и я думаю. Они могут принести столько бед – и все зря. То, что их предприятие безнадежно, не означает, что мы не должны делать все возможное, чтобы их остановить. – Если вы уверены, – сказала Джоан, – не следует ли избавиться от Джереми сейчас, прежде чем он выкинет кое-что похуже, чем чесоточный порошок в вашей косметике? – Говоря откровенно, и чесоточный порошок принес бы много неприятностей. Но нет. Все это догадки. У нас нет письма дяди, которое вы видели на его столе. Нам все еще нужны доказательства. Если мы будем действовать без них, мы только заставим их на время притихнуть. – Вы расскажете МИ-5? – Думаю, в некотором смысле вы уже рассказали, – ответила королева. Знакомство Джоан с Гектором Россом имело свои преимущества. – Теперь я жду, когда они придут и расскажут мне. глава 52 Не подозревая о содержащихся в докладе МИ-5 проблемах со свидетелями с Крессуэлл-Плейс, Дарбишир проверил окончательный вариант последнего отчета и положил его в лоток для секретарши. Хорошая новость заключалась в том, что наконец-то