Белозёрцев шёл по лесу и, в конце концов, вышел к излучине реки Жиздры, что несла свои воды к Козельску. Место это оказалось чуть дальше Пустыни. Сориентировавшись, Вадим повернул к Козельску. Довольно скоро он понял, почему к ним в Пустынь никто долгое время не приходил.

Возле реки шатались сразу трое мертвяков, а чуть дальше, там, где белела песчаная просёлочная дорога, бродили ещё трое. Возможно, что и в лесу тоже были мертвяки, но отсюда их пока видно не было.

Вадим остановился, нехотя снял мешок, достал из него пистоль, а вместо него положил кистень. Зарядив огнестрел, он стал осторожно подбираться к трём мертвякам.

Те бесцельно бродили вперёд-назад, словно контролируя речную гладь. Один же стоял по пояс в воде и бессмысленно пялился в набегающую волну. Видимо, пытался поймать рыбу. Вадим был очень зол, вся ненависть к произошедшему с ним прокатилась по телу жаркой волной, а руки наполнились силой. Прячась за кустами, он резко вынырнул из них и сильным ударом быстро смахнул голову первому мертвяку. На звук стал поворачиваться и мычать второй монстр, но ещё один удачный выпад помог и ему расстаться с собственным черепом. Два контрольных удара саблей в голову окончательно упокоили монстров.

В это время «рыболов» дрогнул и, развернувшись, пошёл назад, медленно рассекая воды огромным туловищем. Вадим спокойно ждал мертвяка на берегу, чтобы не лезть самому в воду. Взмах, и очередная голова покатилась по мокрой траве, тут же добитая вторым ударом. Упокоенное тело рухнуло рядом и осталось лежать на земле как немой укор людям.

Но не всё было так хорошо, как казалось сначала. Трое мертвяков, которые шарахались по просёлочной дороге, заслышали шум. Повернув свои обезображенные морды, они стали высматривать добычу. А добыча в это время спокойно шла им навстречу. Радостно урча, все трое быстро устремились на встречу с врагом.

Вадим шагнул в сторону, выбирая наиболее удобную позицию для обороны. Этой премудрости его научил Елизар. Шагнув за высокий куст терновника, Вадим затаился. Мертвяки упорно шли к нему в надежде полакомиться свежей человечинкой. Зло ощерившись, Вадим направил пистоль в голову первому, идущему на него мертвяку, и нажал на курок.

Прогремел выстрел, тяжёлая свинцовая пуля насквозь пробила череп зомби, тот тут же рухнул. Два его подельника разошлись по обе стороны куста, желая поймать добычу самостоятельно. Вадим взмахнул саблей и с оттяжкой ударил ей по шее одного мертвяка, срубив тому голову. Развернулся и ударил второго, сабля проскрежетала по кости и развалила голову надвое, едва не забрызгав его чёрной слизью. Добить первого уже стало для Вадима делом техники.