Но вот очередной поворот заслонил путников высокими деревьями, лес угрожающе придвинулся со всех сторон, замолчали птицы, а на душе сразу стало погано. Солнце внезапно скрылось за облаками, добавив толику неприятностей и так не радостным путникам.

Июль 1606 года от Рождества Христова не баловал тёплой погодой, да и вообще ничем хорошим не баловал. Набежавшие издалека тучи спровоцировали затяжной дождь, что тут же стал мочить двух смельчаков. Елизар, правда, только поёжился, а Вадим пожал плечами. Накрапывающий обложной дождь был неприятен, но не смертелен.

— Хреново, что дождь пошёл, запах от мертвяков прибьёт к земле, да мухи попрячутся, а то бы показывали хоть немного, где они могут затаиться, — с сожалением произнес кузнец.

— А ты думаешь, что мы не всех ещё упокоили? — засомневался Вадим.

— Не всех. Что тут думать. Село не то, чтобы большое было, но всяко больше мертвяков там должно быть. Да мы и не всё его и прошли в прошлый раз. Может, в бане какой или погребе кто из них сидит, а и по лесу бродит, как тот, что нас на пути назад застал. Всяко может быть.

— Да, — согласился с этим Вадим и больше ничего не добавил.

— Ты тайник, где мы оставили добро, помнишь?

— Да, под старой елью, ещё нужно километра два пройти.

— Километра?

— Ммм, — Вадим понял, что в очередной раз прокололся и никак не мог вспомнить название мер длины в Смутное время.

— Может, вёрсты?

— А что-то я подзабыл, чем меряем мы, — потерянно произнес Вадим.

— Да? Так аршин, сажень, верста, да милями мы всё меряем.

Вадим лихорадочно соображал, что сказать: верста или миля, хотел было ляпнуть, что миля, но вспомнил старые песни, случайно услышанные давным-давно, и ни в одной слова «миля» не было. А вот вёрсты были.

— Так, пожалуй, что пару вёрст ещё идти.

— Да, пожалуй, что и так, — согласился кузнец, — не меньше.

Поправив свои пустые мешки, они двинулись дальше в путь. Дождь по-прежнему не прекращался, нудно поливая их сверху обильной небесной влагой. При малейшем касании ветви деревьев грозили сразу обрушить на неловких путников мириад разноцветных капель. Ёлки и сосны словно копили влагу, готовясь с радостью тут же отдать её неразумным людям.

Наконец Вадим заметил знакомый просвет и указал на него Елизару, тот тоже его узнал и, свернув с дороги, они направились к тайнику. Тайник оказался нетронутым, лишь звериные следы были видны возле него. Но запах железа и тряпок отпугнул животных.

Быстро разбросав в разные стороны ветки, они открыли свою недавнюю добычу. В основном здесь было железо, пара котелков, ком разной одежды, отрезы холста и кожи. Присутствовала даже пара сапог, но их размер не подошёл ни Елизару, ни Вадиму, и в довершении всего лежали два кинжала и две сабли. Больше ничего полезного не было.